Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 117 – Цан Юэ

— Ты и вправду обычный человек? Прости! – пробормотала женщина, вдруг убирая руку с шеи На Шэн, которая уже почти потеряла сознание. Затем тело женщины обмякло, и она упала прямо на девушку.

На Шэн вскрикнула и вдруг заметила обломок стрелы, торчащий из спины женщины. Из раны сочилась кровь.

Уже почти стемнело, когда На Шэн наконец решилась. Стиснув зубы и закрыв глаза, она крепко взялась за стрелу и резко дернула, вытаскивая ее из тела женщины, дыхание которой слабело с каждым мигом.

Кровь брызнула ей в лицо. Удивительно, но она была совсем холодной.

В тот момент, когда На Шэн выдергивала стрелу, женщина вскрикнула от боли и пришла в себя. Из раны на спине хлестала кровь. На Шэн с побледневшим от страха лицом пыталась заткнуть ее кусочком ткани.

— Зря стараешься, – слабым голосом произнесла женщина. – Стрела была отравлена.

— Отравлена? – удивилась На Шэн.

Она пригляделась к наконечнику стрелы: действительно, он отсвечивал голубым, а значит, его обработали специальным ядом. На Шэн изумленно посмотрела на бледную, как мел, женщину:

— Кого ты так обидела? Тебя преследуют?

— Дай… дай ее сюда, – попросила женщина, с трудом шевеля губами. – Я хочу взглянуть.

На Шэн передала ей стрелу. Она поднесла ее к лицу и внимательно рассмотрела со всех сторон. Затем женщина опустила глаза.

— О, иероглиф «Хуань»… Это он, это он, – тихо сказала она. Ее руки упали, как плети, словно силы уже были на исходе.

— Эй, эй, не закрывай глаза! – стала расталкивать женщину На Шэн, зная, что это нехороший признак.

Женщина немного пришла в себя и широко распахнула глаза.

— Как… как твое имя? – тихо спросила она.

— Меня зовут На Шэн, – честно ответила девушка, роясь в поясном кошеле.

— Барышня На Шэн, – с трудом выговаривая слова, сказала женщина, приподнимаясь на локтях и пристально глядя на девушку. На ее мертвенно-бледном лице появилась предсмертная тень. – Ты… ты не могла бы передать мое сообщение в игорный дом Жуи… что в округе Персикового источника?

— Игорный дом Жуи? – воскликнула На Шэн. Ее глаза загорелись. – Я как раз иду туда, но я заблудилась… Ты подскажешь мне дорогу?

Женщина кивнула и слабой рукой нарисовала на песке карту.

— Отсюда… иди вдоль реки, как пройдешь пять ли, поверни налево… Кхе-кхе… Там ты увидишь большую дорогу… Она приведет тебя к городу.

— Как хорошо! – радостно воскликнула На Шэн, которая целый день бестолково ходила по кругу, не зная дороги. – Спасибо тебе, девушка!

— Кхе-кхе… Только я не девушка, – слабо улыбнулась она.

— Что? – удивилась На Шэн. Она как раз снимала с «женщины» одежду, чтобы перевязать рану, и заметила ее плоскую грудь. Хоть На Шэн и не была ханькой, строго соблюдающей все условности, она покраснела. – Ты, ты… мужчина?

Лежащий на песке человек обессиленно покачал головой.

— И не мужчина, и не женщина. Я русалка, – еле слышно произнесло существо, собирая последние силы, и усмехнулось, вспомнив, как девушка предположила, что оно могло утонуть.

Понимая, что ее часы сочтены, русалка передала На Шэн свое поручение:

— Прошу… прошу тебя пойти в игорный дом Жуи, отыскать там госпожу Жуи… и сказать ей, что Яньси на полпути наткнулся на ветряных соколов и погиб в бою. Поэтому не может явиться на встречу с юным царем…

На Шэн старательно запоминала слова русалки, не задумываясь над смыслом. Она повторила за ней: