Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 70 – Цитианка

— Это безумие, — Риан рычит сквозь зубы. Он смотрит на меня так, будто ждет, когда я уроню меч или порежусь сама. — Вы нарушаете все правила. Хладница с мечом? Это не просто нарушение, это… опасность для нее самой. И для вас.

— Достаточно, капитан, — обрывает Адарис так, что даже ветер притихает на секунду. — Твоя забота трогательна, но не стоит лезть. Выполни поручение, о котором мы говорили. И оставь нас.

Риан сжимает кулаки, тяжело дышит, но спорить не решается. Он склоняет голову — скорее из уважения к порядку, чем к принцу, и бросает на меня быстрый, тревожный взгляд.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — отрезает он, с трудом сдерживая раздражение. — Надеюсь, вы действительно знаете, что делаете.

Он разворачивается и уходит к двери. Я смотрю ему вслед, думая о каком именно поручении они говорили. Отец требовал, чтобы я стала его глазами у Адариса, докладывала о каждом странном жесте, слове или встрече. Значит ли это, что я должна сообщать ему и о таких вещах? Воображение сразу рисует заговоры: Адарис тайно готовится к узурпации трона, собирает союзников среди стражи, подкупает или запугивает советников, а Риан сейчас идет выполнять его приказ — убрать кого-то из верных Дариану, подменить документы, разослать письма с угрозами или обещаниями. Но я останавливаю эти мысли. Я не должна думать об этом — не сейчас, когда Адарис смотрит на меня так, будто я главный объект его эксперимента.

Ветер поднимает пряди волос, я прикрываю глаза, чтобы не щуриться от солнца, которое слепит, отражаясь от камня под ногами. Клинок холодит ладонь, рукоять скользкая, будто не хочет слушаться моих пальцев. Адарис стоит совсем близко, его тень накрывает меня, в глазах искрится азарт.

— Запомни, Элария, здесь наверху никто не смотрит на тебя как на хладницу. Забудь про все свои запреты, про все, чему учили в Ордонансе. Сейчас ты просто держишь меч и учишься защищаться. Если однажды придется стоять перед врагом, ты должна уметь держать оружие так, чтобы рука не дрожала.

Я слышу его слова, чувствую, как ветер проникает под хартан, пробирает до костей, но не могу избавиться от ощущения, что стою где-то на границе сна и яви. Защищаться… от кого? Я ведь не солдат и не воин. Неужели Адарис действительно готовится к войне? Все, чего я так боялась, все, что казалось чужой политикой, стало моим настоящим. Я не просто оказалась в центре этой вражды, я должна стать ее частью. И это время может наступить в любой момент.

Он берет мою руку выше запястья, поправляет хват, выпрямляет локоть.

— Не сжимай клинок слишком крепко, — он делает паузу, прищуривается, будто ищет в моем лице правильную реакцию. — Удерживай ровно, не позволяй мечу тянуть тебя вниз. Подними подбородок, смотри на меня. Следи не только за мечом, но и за глазами. Противник всегда выдает себя взглядом раньше, чем клинком.

Я пробую поднять меч чуть выше, чувствуя, как тяжесть давит на плечо. Ноги становятся ватными, ступни скользят по камню.

— Я не понимаю, зачем все это, — голос выходит неуверенным. — Ты хочешь сделать из меня воина? Для чего? Ты ведь знаешь, что это запрещено. Если кто-то увидит, что ты учишь меня держать меч…

— Пусть думают, что хотят, — он усмехается, отходит на шаг осматривая мою стойку. — Я делаю то, что считаю нужным. Иногда нарушить правило полезнее, чем всю жизнь жить по чужим указам. Я хочу, чтобы ты умела защищать себя.