Книга Двери зимы, страница 96 – Игорь В. Свинин

«Ничего интересного, – мрачно ответил Дарен. – Лучше скажи, как нам выпутаться. Этим громилам я доверяю не больше, чем тем костяным ребятам».

«Которых ты превратил в аккуратные кучки трухи? – хихикнул призрак. – Ну, в чём-то ты прав. Эти пустышки ещё мертвее умертвий, одна голая функция. Хотя мне они симпатичны, всё-таки коллеги, тоже охранники, но куда как тупее вашего покорного слуги. Так что ещё раз советую порадоваться, что приобрёл такого полезного спутника, как я!»

«Положим, я рад, а теперь скажи, куда мы топаем. Может, и нас хотят в таких же истуканов перековать?»

«Это вряд ли, здесь хватает материала и без вас, в этих гробах лежит целая армия. Думаю, на вашу компанию другие планы, вы нужны здешним заправилам живыми, со всеми вашими способностями».

«Да, согласен».

«Вот и обитель местных хозяев».

Аника и Ланек остановились перед порталом. Доспехи шагнули к стене, встали у колонн и осели с гулким грохотом. Зелёное свечение внутри на мгновение вспыхнуло ярче и сразу потухло. Взглядом Болтуна Дарен видел, как облако потусторонних сил вокруг стражей сжалось, спряталось где-то внутри, и теперь это в самом деле были только пустые жестянки, скреплённые ветхими ремнями.

«Но туда, за порог, я заглянуть не могу, да и, прямо сказать, мне даже пробовать страшно», – признался Болтун. Завеса мрака за порталом была совершенно непроницаема, слабый свет тонул в ней без следа. Дарен чувствовал, как от неё исходит тёмная мощь – не злая, но и не добрая, холодная и надменная.

— Нас там ждут, – сообщила Аника и оглянулась, ища поддержки у спутников. Кажется, ей тоже было не по себе. – Мы пойдём?

— Деваться некуда, – кивнул Дарен. – Не думаю, что теперь нам дадут уйти.

— Давайте я первый! – вдруг вызвался Ланек.

— Подожди, вместе пойдём. Вот, держи. – Дарен подобрал отбитый коленный щиток стража, который для мальчишки был настоящим щитом.

Ланек потоптался на пороге, разглядывая колонны, гранёную перекладину над головой, массивный прямоугольный порог. Вздохнул, прикрылся щитом, подняв фонарь повыше, и шагнул вперёд. Как только светец оказался в портале, он мигнул и погас. Вечный источник света, даже разбитый на части, он продолжил бы сиять. А тут…

Что за сила задула его? Дарен невольно поёжился, даже попятился, подняв меч, но вдруг в его голове прозвучал глубокий, спокойный и величественный голос, вобравший в себя целый хор голосов:

«Если вам нужен человеческий свет, значит, вы не те, кого мы ждём. Если свет вам не нужен, входите и оставьте недостойный страх за порогом».

— Это и есть ваше про́клятое место?

Стоя на краю обрыва, Кермик разглядывал дно ущелья, затянутое белой клубящейся пеленой. Над ней поднимались остовы стен, пеньки сломанных колонн, постаменты с остатками статуй. Туман размывал очертания, скрывал основания, трудно было представить, какими были эти дома и дворцы изначально, в незапамятные дни. Теперь же вид развалин навевал уныние и грусть, заставляя ощутить всю бездну безжалостного времени, пролетевшего над поверженными колоссами.

— Оно, господин капитан, – кивнул следопыт. – Не стоит спускаться ниже.

Цверг стоял в окружении псов. Бронзовая гончая замерла, ожидая команды хозяина. Кермик покосился на управника, но тот сохранял невозмутимый вид.