Онлайн книга «Двери зимы»
|
Дарен понял, что и его начинает клонить в сон, веки наливаются тяжестью, взгляд теряет цель, руки опускаются. Вот уже кончик меча звякнул о камни. — Эй, ты что удумал? Совсем не время отдыхать! Проснись, пора освободиться! – Болтун согнал пелену колдовского морока. Механик протёр глаза и понял, что уже сидит на камнях. А ещё увидел тонкую серебристую нить заклятья, опутавшую горло: она тянулась к руке искателя, растянувшегося на полу пещеры. Рядом возник молодой охотник и одним ударом ножа рассёк нить, та осыпалась пылью. Аника всё играла, снова и снова повторяя колдовскую песню, от неё исходило радужное сияние. Нет, не от неё. Ланек стоял за спиной певицы и, положив ладони ей на плечи, глядел в темноту, его глаза лучились переливчатой радугой. * * * Кто-то дёргал за ногу. Теребил, прикусывая до боли. Кермик поморщился, зевнул и открыл глаза. Он сидел, привалившись к каменному выступу, а бронзовая гончая трепала его штанину. Все вокруг спали. Кобольды – осыпавшись со стен или свисая из каменных ячеек гнезда. Ульганы и солдаты Равновесия попадали там, где стояли. Но нигде не было механика, его мальчишки и рыжей девчонки. «Сбежал! Снова сбежал! Но как? На нём же удушающий поводок! Нужно срочно разбудить остальных, не потревожив кобольдов». Капитан сильно тряхнул искателя и сразу же зажал ему рот рукой. Маг проснулся не сразу, сначала пытался высвободиться, искал на полу выпавший жезл, потом кивнул, узнав командира. Кермик указал на остальных гвардейцев, сам занялся ульганами. Люди и цверги осторожно пробирались между телами спящих кобольдов, стараясь даже не дышать. Гончую оставили сторожить, чтобы стук её медных когтей не всполошил жаборотых. Только когда отряд добрался до знакомого коридора, из которого веяло свежим морозным воздухом, капитан приказал ей догонять. «А механик врал, что девчонка не колдунья. Она сильнее многих магистров ордена! Когда поймаем, нужно быть с ней осторожнее. Какие ещё заклятья у неё в запасе?» Кермик первым поднялся наверх и спросил у охраняющих вход: — Мечник, его парень и рыжая девчонка не появлялись? — Нет, командир. Никого с тех пор, как мы пришли. Управник тоже отрицательно качнул головой. — Значит, ушли в пещеры. Принимайте этих. – Кермик кивнул на столпившихся в яме ульганов. – Нужно их допросить. Да следите, чтобы никто не сбежал. Господин управник, это ваши подопечные, вам и разбираться с ними. * * * Когда Дарен выхватил у стрелка фонарь и осветил каменные соты вокруг причудливых наростов, а искатель прошептал: «Кобольды», Ланек сразу вспомнил лабиринт странников. Там тоже был кобольд, великий стихийный маг. Если любой из здешних жаборотых столь же силён, отряду нужно бежать без оглядки и надеяться, что госпожа судьба сжалится, позволит ускользнуть невредимыми. Но местные карлики были совсем не такими. Голые, грязные, кривобокие, куда уродливей ключника из лабиринта. С корявыми каменными топорами и копьями в руках они карабкались по стенам, словно огромные мухи. Одному из кобольдов Ланек подбил глаз, но камнемёт после выстрела рассыпался в руках. Теперь остатком ложа можно было лишь отмахиваться, как дубиной. Потеряв троих, самых глупых, уродцы осторожничали и прятались в тени, блестя выпученными глазами и скаля мелкие острые зубы. Кобольды ползли по трещинам и разломам, заходя добыче в тыл, готовились напасть всем скопом. Аника, перебирая струны кантеле, прижалась к Ланеку спиной. |