Книга Двери зимы, страница 87 – Игорь В. Свинин

— Пакля, мастер Ди!

Девочка уже шагнула к ним навстречу, когда из-за глыбы высунулась оскаленная жабья морда и к ноге Аники потянулась тощая когтистая лапа.

Дарен вскинул меч, Ланек оказался быстрее – выстрелом из камнемёта он попал уродцу в глаз. Тот отступил, но тетива не выдержала, лопнула, стальная дуга надломилась с гулким дребезгом, вырвалась из крепления и отлетела к стене. Из-за скалы выскочили ещё три зелёных карлика. Один получил стрелу в брюхо, другому в плечо вцепилась бронзовая гончая, третьего припечатал к стене воздушный кулак искателя. Все трое кобольдов с воем укрылись за камнями, даже пробитого стрелой родича уволокли.

— Господин, спасите, они сожрут нас всех! – Ульган в синем в отчаянии вцепился в полу капитанского кафтана.

— Если сдаётесь на милость Равновесия.

— Да! Да! Конечно! – закивали ульганы. – Мы хотим жить!

Аника пробилась к Ланеку, вцепилась в него.

— Пакля, как я испугалась! Как я рада, что это вы с мастером! Мы к Марике шли…

— Мы тоже, – шепнул ей на ухо Дарен. – Но я Андерс, а он Лукаш! Тише, жабы ещё здесь.

— Вот, держи. – Ланек отстегнул ремень, глухо звякнули струны.

— Моё кантеле! – Аника бережно взяла инструмент.

— Все в круг! Отступаем к тоннелю! – скомандовал Кермик.

Из темноты надвигались оскаленные пасти и светящиеся глаза, кобольды карабкались по стенам и потолку, окружая отряд. Дарен поднял меч, рядом медленно пятились серые. Над кончиком жезла искателя сгущалось нечто невидимое, но тяжёлое, опасное. Механик чувствовал это кожей, как грядущую грозу.

«Я снова ощущаю заклятья? Болтун, это ты помогаешь мне? Значит, уже набрался сил?»

Бронзовая гончая беззвучно скалилась, она тоже была сплошным сплетением магии, колючим пятном. И ещё три сгустка угрозы прятались во мраке пещеры.

«Дикие ведуны кобольдов? Если верить новому чувству, вместе они сильнее обоих магов Равновесия. А сколько там ещё жаборотых?»

— Почему они до сих пор не напали? – прошептал искатель. – Давно могли обрушить на нас свод. Я чувствую троих заклинателей камня.

— Не знаю, – ответил Кермик. – Может, молодняк берегут, не хотят ломать гнёзда или решили сначала окружить нас. Ловушку готовят.

Кобольды осмелели. Теперь несколько важных карликов в доспехах из костей, не скрываясь, ковыляли к пришельцам, потрясая копьями с каменными наконечниками, и выкрикивали угрозы квакающими голосами.

— Вы их понимаете? – спросил Кермик у искателя. – А вы, господин мечник? Чего они хотят? Кобольды никогда не вступают в переговоры…

Вдруг загудели струны, полилась протяжная плавная мелодия. Кобольды замерли, прислушиваясь.

— Смотрите, им нравится! – удивился искатель.

— Продолжай, рыжая! – приказал Кермик. – Медленно отступаем к тоннелю.

Дарен кивнул и передвинулся так, чтобы заслонить собой Анику. Музыка становилась громче, плыла под гулкими сводами, девочка начала напевать, вплетая в мелодию слова:

«Это заклинание или просто колыбельная? Но как она завораживает, хочется слушать, и слушать, и забыть всё…»