Книга Восхождение рейнджера, страница 84 – Филип К. Квантрелл

Королевская семья удалилась, Натаниэль двинулся было за эльфами, но Элайт и Дариус вдруг яростно зашептались у него за спиной.

— Что случилось? – обернулся к ним Натаниэль и тут же все понял.

Эшер исчез.

— Куда он провалился, мать его? – прошипел Дариус, сжав локоть Натаниэля.

— А мне откуда знать? – «Входил ли он вообще во дворец?»

— Если окажется, что ты помог этому подонку сбежать, я лично прослежу, чтобы тебя изгнали из ордена! Или казнили! – Дариус оттолкнул его и прибавил шагу.

Натаниэля его угрозы не впечатлили – он был слишком занят, осматривая зал. Между колоннами и на галереях никого не было. Неужели Эшер вправду ускользнул, прежде чем они вошли? Даже его умений не хватило бы, чтобы исчезнуть посреди дворца.

Элайт поравнялась с наставником.

— Куда он делся?

— Понятия не имею. Но, сдается мне, мы его еще увидим.

* * *

Пригнувшись, Эшер нырнул в тень ближайшего переулка и в несколько приемов взобрался на здание. Вода текла с его плаща ручьями, пришлось держаться крепко и лезть осторожно, чтобы не соскользнуть, зато с крыши было отлично видно Серых плащей, заходящих за угол. Вот они остановились в переулке, один побежал дальше – осмотреть улицу, остальные принялись переворачивать ящики и дергать двери, проверять, не прячется ли кто в проемах. Эшер разглядывал их сверху, как хищник жертву, – аракеш в нем жаждал спрыгнуть и прикончить Серых плащей, это ведь будет так легко…

Он отодвинулся от края и закрыл глаза, прогоняя желание. Бессмысленное убийство, только внимание привлечет, а это ему сейчас совсем не было нужно. Город кишел патрулями, рыцари шныряли повсюду. Даже вывести Гектора из стойла будет сложно… Но все это потом. Сейчас важно другое.

Они идут.

Раз те аракеши не смогли выполнить условия договора, Отец пошлет других исправить дело. И эти другие будут еще опаснее.

Когда находишься слишком близко к жертве, полностью картину не увидеть. Нужно отойти на шаг. Неважно, кого они послали закончить дело, Эшер знал все способы, какими можно попасть во дворец.

Он поплотнее закутался в плащ и привалился к трубе, вспоминая таинственного убийцу, пришедшего с аракешами. А точно ли с ними? Может, он ждал в засаде и появился только потому, что они провалили дело? Двигался он знакомо, и эта скорость… Лишь один убийца сражался в такой же манере.

— Алидир Ялатанил… – прошептал Эшер себе под нос.

Эльф-наставник был величайшим секретом Полночи, создателем эликсира ночного зрения, мастером всех видов боя. Его алмазные клинки стали легендой – Эшер сам видел, как они кромсают сталь.

В свое время он приложил много усилий, чтобы эльф не обращал на него внимания, – важный урок от самого старого друга, практически отца.

Наста Нал-Акет…

Как долго он не позволял себе даже вспоминать этого имени! Но точно ли этот новый аракеш связан с Полночью? Он двигался как эльф и магией владел как эльф, но голос Алидира Эшер узнал бы. К тому же наставник никогда не покидал Полночь.

Эшер с благодарностью взглянул на черный камень в кольце. Камушек защитил его от странного эльфа… и, чуяло сердце рейнджера, защитит еще не раз.

Дождавшись, пока Серые плащи уйдут, Эшер перепрыгнул на дом повыше и вскарабкался на крышу – оттуда хорошо просматривались все пути, через которые могли проникнуть убийцы.