Книга Восхождение рейнджера, страница 183 – Филип К. Квантрелл

Натаниэль не знал, что сказать. Он нарушил присягу, не смог скрыть симпатию к Рейне, но казнить его за это, конечно, не имели права. Он хотел высказаться в свою защиту, но аргументов сразу найти не смог. Натаниэль привык спасать свою жизнь мечом и луком, а не словами.

— Не смотри на меня так, – бросил Хорварт. – Я не буду тебя наказывать за то, что ты оступился. Я тебя повышу.

Натаниэль знал, что это ловушка. Не мог только понять, в чем ее суть.

— Ты прекрасно обращаешься с луком, так что произведу тебя в наставники по стрельбе. Тебе выделят собственную комнату, к исполнению обязанностей можешь приступать немедленно. Поздравляю, – сухо добавил в конце речи лорд-маршал.

— Вы меня под арест сажаете, – возразил Натаниэль.

— Западный Феллион для тебя, значит, тюрьма? Да многие из твоих братьев и сестер были бы счастливы такому назначению! Собственная комната, безопасность, звание наставника! Запирать тебя никто не собирается.

— Но я рыцарь, мое дело – служение…

— Да, ты рыцарь, а я твой командир, и делать ты будешь то, что я приказываю.

— Я вас так позорю, что вы хотите спрятать меня от мира? – спросил Натаниэль, сбавив тон.

— Ты – бастард Тобина Голфри. Одним своим существованием ты порочишь доброе имя отца и всего ордена. Ты меня на коленях должен благодарить за то, что тебя не изгнали, когда я стал лорд-маршалом.

Между ними повисло напряженное молчание.

— Так вот почему вы послали меня за Эшером в одиночку? Надеялись, то аракеш меня прикончит, – сказал Натаниэль, желая услышать ответ, подтверждение…

— Я не посылаю своих рыцарей на смерть, даже незаконнорожденных. Ты сын своего отца, такой же талантливый, каким он был в юности. Я не сомневался, что ты сможешь доставить рейнджера к Дариусу Девалю, но после ты должен был раствориться в тенях, а не вмешиваться в политику Иллиана! И уж точно не должен был связываться с аракешем.

Хорварт перевел дух, одернул плащ.

— Вольно. Разговор окончен. И хватит тереться возле принцессы, иначе запирать тебя все-таки будут.

— Сэр… – поклонился Натаниэль и вылетел из кабинета.

Не задумавшись ни на миг, он промаршировал через двор к стрельбищу. Рейна показывала Элайт какие-то тонкости обращения с луком, но, увидев мрачного Натаниэля, обе бросили свое занятие.

— Что случилось? – спросила Рейна.

— Мы идем в Элетию вчетвером. Сегодня ночью Фэйлен освободит Эшера, и мы отправимся с ними.

— Впятером! – возразила Элайт.

После того как Натаниэль рассказал ей, что эльфийки хотят убить Валаниса, она отчаянно хотела помочь. Казалось, для нее это выглядело как одно большое приключение.

— Можешь помочь нам выбраться из крепости, но с нами ты не идешь.

— Но я хочу помочь! Почему нельзя?!

— Потому что тогда ты не сможешь вернуться. Лорд-маршал тебя выгонит.

Натаниэль заметил, как Рейна смотрит на него, но ничего не сказал. Нечего было говорить. Чтобы помочь всему Иллиану, он готов был пожертвовать своим рыцарским плащом. К тому же это был его последний шанс сделать хоть что-то стоящее для этих земель. Элайт открыла было рот, чтобы возразить, но Натаниэль ее оборвал:

— Ты станешь прекрасным рыцарем, Элайт Невандар. Может, даже лучшей из нас. Но для этого ты должна сохранить свой плащ.

Он не лгал, но все же… все же главной причиной была попытка спасти ее от ужасов Элетии.