Книга Восхождение рейнджера, страница 182 – Филип К. Квантрелл

— Приготовьтесь восхищаться! – сверкнула она улыбкой.

Натаниэль, увы, был не в настроении для этой юной беззаботности.

— Оставайся с Рейной, – велел он и ушел, мрачный, как тучи, сгустившиеся над крепостью.

Ради хороших новостей лорд-маршал его не позвал бы.

Кабинет лорд-маршала находился в главном здании цитадели и перевидал всех командиров Западного Феллиона, начиная с самого Тиберия Серого. Хорварт сидел в дальнем конце комнаты за резным столом, по легенде подаренным Тиберию самим королем Галом Тионом, и что-то увлеченно записывал, даже не взглянув на вошедшего.

Как послушный Серый плащ, Натаниэль замер перед столом, заложив руки за спину и ожидая, когда с ним соизволят заговорить. Он, впрочем, позволил себе окинуть кабинет взглядом: каждый в Западном Феллионе с детства мечтал получить самое высшее звание и сесть за этот стол. Натаниэль был воином по натуре, поэтому книги, фрески и гобелены его не интересовали, зато взгляд его сразу упал на меч, висевший на стене позади лорд-маршала. Навершие рукояти сверкало золотом, кузнец придал ему черты гербового льва дома Тионов.

— Величественное оружие. – Хорварт поставил точку и взглянул наконец на Натаниэля. – Меч Тиберия Серого. Много лет он передавался от одного лорда-маршала к другому, но теперь стал не более чем украшением.

Он встал из-за стола, снял меч со стены и протянул Натаниэлю.

— Почувствуй вес.

Натаниэль крепко сжал рукоять, любуясь мастерством древних кузнецов.

— Знаешь, почему я его не ношу, Голфри?

Натаниэль опустил клинок, чтобы лучше рассмотреть львиную голову. В ней и крылся ответ.

— Вот именно. Когда-то существовало лишь одно королевство, которым правили львы. Но теперь Серые плащи защищают весь Иллиан, и негоже лорд-маршалу выказывать верность лишь одному государству. Без милости наших сюзеренов нам не выжить, – Хорварт забрал у него меч и вновь повесил на стену.

— Вы хотели меня видеть, сэр, – напомнил Натаниэль.

— Ты всего лишь рыцарь, тебе не стоит утруждать себя заботами о содержании ордена, это моя задача. Все земли, за исключением Драгорна, платят нам за обеспечение безопасности: стычки на границах никому не нужны. Серым плащам платят за умения и безукоризненную службу. И вот теперь взоры каждого короля, королевы и лорда обращены на этих эльфиек. Если мы докажем, что можем защитить их от аракешей, то докажем свою полезность, – Хорварт сделал театральную паузу. – Однако есть нечто, бросающее тень на наш орден, нечто, намекающее на отсутствие дисциплины. Например, рыцарь, трахающий принцессу дружественного народа!

У Натаниэля даже голова закружилась. Ну конечно, Дариус Деваль рассказал ему о своих подозрениях!

— Сэр, я…

— И слушать не хочу! – Хорварт принялся мерять кабинет шагами. – Конечно, если бы я наказывал и изгонял каждого Серого плаща, который с кем-нибудь возлег, у нас бы и привратников не осталось. Однако даже достаточно глупые, чтобы залететь или попасться на горячем, имеют совесть не возвращаться!

— Мой отец вернулся…

Хорварт дернул уголком рта.

— Да. Вернулся. Счастливый и гордый своим созданием. Не думай, что я строг, – ты не видел моего предшественника. Он хотел казнить твоего отца на виду у всех. Представь себе, не только семью завел, но еще и захотел рыцарем остаться! Но твой отец был слишком знаменит, весь Иллиан помнил его подвиги. Лорд-маршал ничего не мог с ним поделать. – Хорварт бросил на него нехороший взгляд. – А твои подвиги кто помнит?