Книга Восхождение рейнджера, страница 186 – Филип К. Квантрелл

Гидеону не верилось, что Галанор всего лишь покорный слуга королевы.

— Ты только из верности короне решил пересечь пустыню и искать драконов в Красных горах? Или есть что-то еще?

Он чувствовал, что на самом деле Галанора тянет совершить нечто судьбоносное, склонить чаши весов в желанную сторону.

— Я делаю то, что считаю правильным. Пусть мне этого не хочется, верность тут ни при чем. Четыреста лет мне понадобилось, чтобы понять наконец, что единственный выход – поступать правильно.

— Единственный выбор, – поправил Гидеон. Эбигейл говорила так же, и он тихо радовался, повторяя ее слова.

Они посидели немного в тишине, обдумывая слова друг друга.

— А огонь не приманит темнорожденных? – спросил Гидеон таким тоном, слово эльф был его другом. Галанор же достал карту и внимательно ее изучал.

— Сомневаюсь. Мы целый день шли по пустошам, а Малайсай стоит посреди Великой пасти. Сперва погоне нужно переправиться через Трезубец. – Он указал на реку, пересекавшую джунгли, а на юге расходящуюся на три потока. – Когда они выйдут на край Пасти, мы уже будем в Красных горах. Если пустыня нас не убьет.

Что они будут делать, когда найдут драконов, никто не говорил. К такому не подготовиться.

— Ты когда-нибудь видел такую карту? – спросил Гидеон, указывая на пергамент подбородком.

— Я никогда не видел земель южнее Врат Сайлы. За многие века темнорожденные, вероятно, исследовали весь юг, но, к счастью, не нашли пути в Эландрил. Похоже… – Галанор полностью развернул карту. – Пустоши тянутся еще на четыреста миль к северу. Там, в горах, есть узкий перевал, за ним другая пустыня, которую мы называем Кв'ол. Возможно, они уверены, что армии через нее не пройти.

Гидеон придвинулся поближе, чтобы лучше рассмотреть карту.

— Вот здесь собираются их войска? – он указал на полуостров, загибающийся как полумесяц. – Мировой крюк.

— Да, оттуда они хотят зайти на Иллиан. – Галанор постучал пальцем по архипелагу из тридцати островов, соединяющему два континента, словно мостик. – Тракт утопленников.

— Думаешь, они смогут пройти Ворота Сайлы? – спросил Гидеон, глядя на карту. Гигантские ворота стояли посреди Бессмертных гор, южнее на картах Иллиана были сплошные белые пятна.

— Мой народ возвел их, покидая Айду, и открыть их будет непросто, даже если обороны нет. – Галанор плотнее запахнул плащ. – Какое королевство их охраняет?

— Пару веков после вашего ухода охранял император Карата. По крайней мере, так написано в исторических книгах. Хотя, послушав вас с Адиландрой, начинаю думать, что все эти книги надо бы переписать. В общем, ворота уже лет восемьсот никто не охраняет.

«Вот о чем их первым делом нужно предупредить», – подумал Гидеон. Император Иссушенных земель должен немедленно отправить туда войска!

— Возможно, они даже Тракт утопленников не пройдут, – безрадостно понадеялся Галанор.

Они еще немного посидели в молчании. Гидеон не мог поверить, что грядет война. Армии с востока, армии с юга… а в Иллиане нет и намека на единство: шесть королевств огородились, каждое – со своей армией. Если бы они увидели, что опасность грозит всему континенту, а не только их территории! Тогда объединенные королевства, возможно, разбили бы и эльфов, и темнорожденных… или вообще заключили бы союз с эльфами!