Книга Империя праха, страница 81 – Филип К. Квантрелл

— Иларго! – крикнул Гидеон, глядя, как зеленый дракон кусает Маллиата за шею, отчаянно скребя когтями по толстой чешуйчатой шкуре.

Хоть Иларго не дотягивал даже до половины Маллиата, атака его была так сильна, что свалила могучего дракона. Только это и спасло Гидеону жизнь.

Маллиат недовольно взревел и ударил Иларго головой, отбрасывая от себя. В мгновение ока он изогнул шею и укусил беднягу за ногу так, что из-под изломанной чешуи хлынула кровь.

— Нет! – взвыл Гидеон. Он почувствовал боль дракона как свою, почувствовал, как теплая кровь течет по щиколотке.

Трое драконов бесшумно опустились на поляну. Гидеон узнал Эменара Золотого, Белдрогу Охотника и самого огромного из них – Ворграфа Дитя гор. Ворграф был единственным потомком легендарного Гарганафана, старого короля драконов, пожертвовавшего жизнью, чтобы заточить Валаниса в Янтарных чарах. Ворграф не уступал Маллиату в размерах, но яростью и злобой с черным драконом ему было не сравниться.

К счастью, драконы выиграли достаточно времени, чтобы Иларго мог сбежать. Он дохромал до Гидеона, и тот почувствовал волну облегчения: дракон был рад, что маг выжил, но, когда кровь начала наполнять сапог Гидеона, ноздри ящера раздулись.

— Ты ранен? – Галанор, покрытый сажей и потом, подошел с другой стороны.

Гидеон не успел ответить, как все четверо драконов взревели хором. Ворграф зажал голову Маллиата когтистыми передними лапами, пытаясь укусить за шею, Белдрога навалился сзади, прижимая к земле крылья, Эменар обхватил хвост Маллиата своим, переплетая их, удерживая.

Захлопали в воздухе огромные крылья, и на поляну приземлились Галандавакс с Райнаэль. Адриэль ловко спрыгнул с шеи своего дракона и направился к Гидеону и Галанору. Райнаэль подошла к бьющемуся на земле Маллиату и вперилась в него не моргая. Несмотря на ее напряженный взгляд, Гидеон почувствовал покой, исходящий от королевы драконов. Маллиат дернулся еще несколько раз и сдался наконец, распластавшись под весом других драконов.

— Адриэль… – начал Гидеон, но древний эльф поднял руку.

— Мне уже все известно. – Адриэль обернулся на драконов. – Отныне вам сюда путь заказан.

В голосе его слышалось непривычное для такого спокойного эльфа раздражение.

— Адриэль… – начал было Галанор.

— Вам понятно?

Гидеон еще никогда не видел Адриэля таким мрачным. Они кивнули и, виновато повесив головы, отправились обратно в лес. Гидеон шел, стараясь скрыть хромоту, и, не сдержавшись, в последний раз обернулся взглянуть на Иларго.

— Неплохо все прошло, – пошутил он, все еще не отойдя от шока. – Ну, учитывая обстоятельства.

Не обращая внимания на свежие порезы и синяки – подарки аракешей, – Тарен бежал, чувствуя, как разгорается жар встающего солнца. Он уже закончил свой обычный утренний круг по городу и был на середине второго, а воспоминания о бое с убийцами все вспыхивали в голове, снова и снова. С тех пор как Салим подобрал его и начал учить, Тарен еще никогда не был так близок к смерти.

Он хотел стать сильнее. Он должен был стать сильнее.

С каждой минутой жара в Иссушенных землях усиливалась, грозя выпарить из Тарена всю воду, прежде чем он добежит до дома Матери Мадаки. До своего дома, приюта таких же сирот.

Слева обзор загораживала стена, но справа можно было разглядеть Врата Сайлы – останки старого мира, времен, когда эльфы населяли Иллиан. Гигантские ворота закрывали вход в долину, ведущую к Бессмертным горам, что словно ожерелье окаймляли юг Иллиана. Веками нога человека не ступала за Врата. Тарен даже не смог вспомнить, кто из императоров распустил последний дозор, наблюдавший за пустым перевалом.