Книга Империя праха, страница 78 – Филип К. Квантрелл

— Спасибо… – прохрипела Атария, принимая посох обратно.

— Идем. Покончим с этим местом побыстрее. – Фэйлен сунула скимитар в ножны и направилась к дверям.

К ее удивлению и облегчению, на дверях никаких защитных чар не было. Видимо, местные обитатели считали, что ловушек во дворе будет достаточно.

Внутри было тускло, лишь факелы на стенах да редкие свечи освещали портреты предыдущих учителей, почивших давным-давно.

Атария прошла через фойе, открыла следующие двери и ахнула: за ними оказалась гигантская библиотека, уходившая в высоту этажей на двадцать. Противоположная стена терялась где-то в бесконечности, что было, конечно, невозможно: покосившаяся башенка просто не вместила бы такой огромный зал.

— Карманная вселенная… – прошептала Фэйлен. – Не думала, что люди освоили этот вид магии.

— Обычно зачаровывают что-нибудь простое: мешки, сундуки. Хадавад мне рассказывал о таких библиотеках, но зачарованную комнату я впервые вижу… Эльфы тоже так делают? – спросила пораженная Атария.

— Да. Так можно построить целый город, не слишком тревожа лес. – Фэйлен поймала себя на том, что инстинктивно тянется к скимитару. Что-то с этой башней было не так… – Это место полно черной магии.

Атария в ответ и бровью не повела.

— Ты понимаешь, о чем я?

Чародейка наконец взглянула ей в глаза.

— Да. Мы… это подозревали.

— И молчали? – прошипела Фэйлен, вытаскивая саблю.

— Но кристаллы-то здесь все равно есть. Хадавад хочет очистить Лириан и испытать меня. Я должна приготовиться… – Атария стиснула посох обеими руками.

— Приготовиться к чему? Зачем он хочет тебя испытать? – Все эти загадки, окружающие мага, начинали раздражать.

По библиотеке, спиралью уходящей вверх, поползли шепотки. Сперва они слышались на верхних этажах, потом добрались до нижних, словно невидимый враг окружал. Атария бросилась к столу, схватила забытую кружку, наполнила водой из меха и бросила туда тонкую проволочку. Грубоватое заклинание обнаружения, но в замкнутом пространстве могло сработать. Наблюдая за крутящейся в воде проволочкой, Атария принялась обходить столы.

— Вон там. – Она вдруг указала на дверь в дальнем углу. – Кристаллы там.

— Что ты делаешь? – спросила Фэйлен. Жуткие шепоты ей очень не нравились.

— Готовлюсь сражаться.

Фэйлен огляделась.

— С кем? Что за злая сила тут хозяйничает?

— Черная рука, – с отвращением ответила Атария. – Маги, практикующие древние темные искусства и некромантию. Это старый орден, он возник еще до хадавадовых времен. Корканат пытался от них избавиться, но у них не вышло, поэтому Хадавад решил лично уничтожить это мерзкое сборище раз и навсегда.

Фэйлен взглянула на дверь, ведущую к кристаллам, затем на девушку.

— Не похоже это на задачу, которую ученик может выполнить в одиночку.

— Но я обязана ее выполнить, – решительно сказала Атария.

Тени заметались на балконах и галереях. Много теней, слишком много.

— Глупая девчонка! – Фэйлен забыла о кристаллах и встала в боевую стойку. – За это ты хочешь умереть?! Однажды ты найдешь битву, которая стоит того, чтобы сражаться! Цель, которая стоит того, чтобы умереть! Но это не она!

Тени выплюнули закутанных в плащи магов, вооруженных посохами и палочками. Некоторые даже сжимали в свободной руке кинжалы. Атария действовала с эльфийской скоростью, в очередной раз удивив Фэйлен: она запрыгнула на стол, присела и, направив посох горизонтально вверх, выпустила поток пламени, который охватил трех магов. Один из них в последний момент успел поставить щит, но двое рухнули на пол, извиваясь в агонии. Атария быстро развернула посох и одним концом ударила оставшегося мага в челюсть.