Книга Империя праха, страница 82 – Филип К. Квантрелл

Из раздумий его вывел топот дюжины бегунов, оглашавших улицу громким кряхтением и жалобами. Он едва ли не на круг обошел новых рекрутов Дома сов. Когда-то Салим заставлял его каждое утро нарезать круги по Карату, теперь пришла его очередь гонять сов. Эти запыхавшиеся были еще новичками – не понять, насколько выносливыми. Но не пройдет и месяца, как они смогут бежать с ним наравне, а тем, кто не сможет, найдут другое занятие.

— Кто последний добежит, пойдет красть меч из северных казарм. – Тарен усмехнулся, глядя, как их скуксившиеся лица приобретают решительное выражение. Им хотелось закончить тренировку и наброситься на еду, а не шарахаться по казармам.

Бросив последний взгляд на Врата Сайлы, Тарен побежал дальше, к городским северным воротам. Миновав их, он, лавируя между прохожими и расставлявшими лотки торговцами, быстро добрался до сиротского приюта Матери Мадаки. Дом был неприметный и явно требовал ремонта, но Тарену так даже нравилось: никто не заподозрил бы в этом ветхом строении Дом сов.

Старенькая Мать Мадаки, как всегда, учила чему-то детишек, пока воспитанники постарше раздавали миски с едой. «Кое-что никогда не меняется», – подумал Тарен. Он постоял немного, наблюдая за детьми, напоминая себе, для чего каждой ночью надевает маску. Если цена их свободы – его жизнь, он эту цену с радостью заплатит.

Вернувшись в свою комнату, он с большим трудом снял рубаху. Тело его блестело от пота, соленые струйки стекали на свежие раны. Тарену не хотелось, чтобы другие видели, как ему больно, как тяжело. Он с трудом дышал, мышцы ходили ходуном от натуги под испещренной старыми и новыми шрамами кожей. Для такого юного бойца шрамов было многовато, но, чтобы суметь победить аракешей, стоило пережить много взбучек.

В дверь постучали. Он улыбнулся, услышав знакомый стук.

— Заходи, Брайго.

— Он здесь, – мрачно сказал старый друг.

Улыбка Тарена померкла.

— Где?

— На крыше. Ты прибежал сразу после него.

Тарен взглянул на потолок, будто мог сквозь него видеть стоявшего на крыше брата, Халиона Аль-Анана.

— Проследи, чтобы последний…

— Пошел воровать меч в казармы, – закончил Брайго. – Я прослежу.

* * *

Крыша приюта была плоской, лишь большой купол выпирал посередине. Солнце поднималось все выше, отбрасывая длинные тени на каратские крыши. Тарен решительно дошел до угла, где, закутавшись в длинный плащ с капюшоном и скрыв лицо, ждал Халион. Увидев брата, тот попытался было обнять его, но Белый филин увернулся и бросил под ноги ястребиный шлем.

— Что это? – спросил Халион, наклоняясь, чтобы его поднять.

— Где ты был? – Тарен почувствовал, как закипает, грозя выплеснуться, привычный гнев. – Я два дня до тебя достучаться не мог!

Халион поднял руку, пытаясь его успокоить.

— В городе много всего происходит…

— Например, аракеши шныряют? – спросил Тарен и заметил, что на лице Халиона мелькнуло удивление. Вот только не появлению в городе убийц он удивлялся.

— Они на тебя напали? – Халион придирчиво осмотрел его.

— Они следят за моими совами и за мной тоже. Только, я смотрю, тебя это не удивляет. – Последнее Тарен добавил особенно ядовитым тоном. – Мне пришлось вдвое сократить патрули.

Халион вздохнул.

— Им было велено тайно патрулировать город. Приказ простой: искать сов и убивать. – Он хотел было отвернуться, но помедлил. – И не думай, что они охотятся только ночью, Тарен. Их учат сливаться с окружением в любое время суток.