Книга Империя праха, страница 156 – Филип К. Квантрелл

На самом деле Тарен заметил отражение собственного гнева, тихого, скрытого, но всегда готового вырваться на поверхность. Гнева, который не удовлетворить. Он знал это чувство и потому легко различал его в других.

— Да, он яростный, но это не все, – отозвалась Рейна. – Для того чтобы спасти других, он встанет перед любой армией.

Она даже не пыталась скрывать восхищение, и Тарен полностью его разделял.

Он взглянул вниз и увидел, как совы бегут строиться и занимать позиции, как рейнджеры спешат впереди них к своим коням. Здоровяка Бэйла легко было различить даже с такой высоты, рядом с ним вскочили в седла Глэйд, Доран и двое магов.

Салима нигде не было видно.

— Эта штука может спускаться быстрее? – раздраженно спросил Натаниэль.

К тому времени как подъемник достиг последних четырех пролетов, они с Тареном и эльфийками соскочили с него. Каратские всадники же почему-то остановились и выстроились перед Эшером полукругом. Тарен никогда раньше не воевал, но даже он понимал, что выезжать на врага и останавливаться – глупо: на скаку они просто порубили бы сов. Может, решили, что Врата помешают маневру?

И все же он присоединился к Рейне и остальным: оседлал коня и ускакал к рейнджерам, приказав совам удерживать позиции.

Эльфийки с невероятной ловкостью поспрыгивали со своих скакунов на ходу – уже с наложенными на тетивы стрелами. Рейнджеры, спешившись, стояли рядом с Эшером: Хадавад шептал что-то в навершие посоха, и хоть для Тарена все заклинания звучали как бормотание, он был рад, что на его стороне маги. Бэйл из клана Дуболомов, с топором в каждой руке и ухмылкой на лице, готов был убивать все, что движется. Доран походил на крепко сбитого бычка – вот-вот ринется в бой, размахивая широким мечом и шипастыми латными рукавицами. Глэйд и Эшер выделялись спокойствием и мечи держали словно на тренировке.

Три тетивы натянулись одновременно – услышав звук, Тарен повернулся к эльфийкам и рыцарю. Каждый из них сосредоточился на цели. Пусть этот «передовой отряд» и был мал, Тарен знал, что они войдут в историю, проредив каратскую армию. За его спиной, в отдалении, глядя на замерших всадников, ждали совы.

— Ну?! Че ждете-то?! – заорал Доран, ударяя кулаком в кирасу.

Ответом ему было молчание.

Наконец один из всадников спешился и подошел к отряду. Он вонзил в песок копье, затем меч и медленно снял шлем. Тарен был уверен, что уже где-то видел это смуглое лицо и черные волосы до плеч, но не мог вспомнить.

— Я Каиль Ан-Аго. Перед вами двенадцать сотен лучших воинов Карата. Каждый из них принес присягу, поклявшись защищать эти земли. А защищать свои земли – значит защищать свой народ. – Каиль взглянул Тарену в глаза. – Истинному смыслу присяги нас научил командир, Халион Аль-Анан.

Теперь пришла очередь рейнджеров молчать. Слишком все были поражены.

— Вы не будете с нами биться? – с недоверием спросил Тарен.

— Мы прибыли сражаться на вашей стороне. Нельзя позволить темнорожденным миновать Врата Сайлы. Иначе погибнут наши семьи.

— А со своими сражаться вы готовы? – спросил Каиля Эшер. – В армии Иссушенных земель больше двенадцати сотен воинов, Алидир поведет ваших братьев в атаку.

Каиль задрал подбородок.

— Если наши братья не видят, что наши земли захватило зло, или не понимают, что надвигается на наш город, мы вобьем в них нашу науку. Мечом, если понадобится.