Книга Потерянная святая, страница 119 – Рейчел Кроу

Сквозь дерево прозвучал разрывающий душу всхлип, и последний глухой удар возвестил о капитуляции ребенка.

— Я помогла тебе, – прохрипела Модвин. – Я помогла тебе, а ты не хочешь помочь мне.

— Я пытаюсь поступить правильно. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Священник небезопасен!

— А твой дядя – да, – она верила в это, по крайней мере, в случае с этой девочкой. – Фрау Пиммс, Брин – да. Расскажи им то, что рассказала мне. Возвращайся в дом. Спрячься, пока этот подонок не уедет.

Давление на дверь ослабло.

— А я думала, ты моя подруга.

— Так и есть, – Ана судорожно вздохнула, борясь с нахлынувшей волной сомнений. Как она допустила, чтобы ребенок оказался так далеко от дома? – Мне жаль, и я благодарна тебе. Но, пожалуйста, Моди. Ты должна вернуться.

Ответа не последовало. Ана ждала, напряженно прислушиваясь к звукам движения. Инстинкт подсказывал ей бежать, но она боялась, что девочка попытается прорваться. У стены валялись камни, несколько крупных валунов. Рискуя, она отошла от двери, чтобы завалить ими потайной вход. От напряжения порез на бицепсе разболелся, и она, шипя, скривилась от боли. Ана тяжело дышала, мысленно досчитала до шестидесяти. По-прежнему ни звука. Боже, только бы Модвин вернулась в дом.

Наконец, она рванула в лес, дорожная сумка била ее по бедру, а с каждым шагом бицепс вспыхивал болезненной пульсацией. Сначала она постоянно оглядывалась через плечо, но мелькающие стволы колючих деревьев мешали ей разглядеть дверь. Кроме того, ей нужно было смотреть под ноги; земля была скользкой от сосновых иголок. Корни деревьев, валуны и ямы усложняли ей путь. Последнее, что ей было нужно, – это вывихнуть лодыжку или напороться на сломанную ветку.

Лунный свет освещал тропинку между деревьями. Она не имела ни малейшего понятия, где дорога. Где-то вдалеке ревела река, но она не могла определить, впереди она или позади. Когда ее легкие готовы были разорваться, а колени начали подкашиваться, она сбавила скорость до быстрого шага, хватая ртом воздух.

Она попыталась мысленно представить карту Брандта. Замок Биркенхольц. Река была на северо-западе. Однако она вышла с южной стороны. Значит, ей нужно было повернуть направо? Сделать огромный разворот, чтобы идти вдоль реки в сторону Ульменхольца. О боже, она ни за что больше не ступит ногой в то место. Но если бы она могла найти, где спрятаться до рассвета… Она порылась в своей шерстяной безрукавке, мимо лезвия, нащупала бусы, подаренные Ансель, и прижала их к груди.

— Помоги мне, – прошептала она, не зная, к кому взывает о помощи. К Богу? К Святой Ансель? К кому угодно. – Пожалуйста.

— Ты идешь не туда.

Ана вскрикнула и обернулась. Модвин стояла возле голой сосны, ее нос покраснел от холода, а глаза – от слез.

— Черт возьми, Модвин! – Ана опустила голову и шумно выдохнула. – Ты смерти моей хочешь.

— Нет, – взмолилась девочка, подбегая к ней и обхватывая ее за бедра. – Обещаю. Я не буду тебе мешать.

— Как ты перелезла?

— Чуть дальше есть место, где береза перекинулась прямо через стену. Я вскарабкалась и спрыгнула на другую сторону.

— Ты что, хочешь сломать себе шею? – Она обняла девочку и простонала. – Что, если бы у тебя начался припадок? О чем ты думала?

Модвин шмыгнула носом.

— Я должна была пойти с тобой.