Книга Запретная ведьма предводителя драконов, страница 44 – Анна Сил

— Этого достаточно.

Когда ворота открылись, замок выдохнул. Не с облегчением — с холодным принятием. Я шёл медленно, потому что нёс на руках женщину, ради которой сейчас рушились договоры и печати.

Где-то за спиной кричали о предательстве.

О долге.

О короне.

Я не обернулся.

Если трон требует её — значит, мне больше не нужен трон.

Земля за стенами замка дышала иначе.

Не глухо и подавленно, как под печатями, а неровно, живо. Будто присматривалась, кто ступил на нее. Я чувствовал это кожей, через подошвы, через связь, которая тянулась от меня к Селин и дальше вглубь, туда, где её магия всегда была ближе к миру, чем к людям.

Селин лежала на носилках, сплетенных из корней и ткани. Ведьмы двигались вокруг нее молча, без песен и заклинаний. Их магия не звучала, она работала. Ладони над телом, влажная земля под пальцами, горький запах трав.

Я стоял рядом, не вмешиваясь. Только держал связь, как держат дверь, чтобы её не захлопнуло сквозняком.

Селин дернулась. Тихо, почти незаметно. Но дыхание стало глубже.

— Вот, — сказала одна из ведьм. — Дышит.

Это не было победой. Скорее отсрочкой. Но мир снова стал плотнее, не таким ломким. Я позволил себе выдохнуть.

— Дальше так нельзя, — произнесла Старшая. — Это лишь удержание. Её огонь сорван, и пока он не вернётся в узел, он будет жечь изнутри.

— Куда? — спросил я.

Она посмотрела вперёд, туда, где земля темнела, становилась влажной и неровной.

— В святилище. Там, где земля помнит имена. Там можно связать её обратно.

Слова прозвучали спокойно. Но не все ведьмы приняли их с согласием.

— Ты уверена? — резко спросила одна из ведьм. — Вести его туда? — она кивнула в мою сторону. — С огнём крови. В сердце земли?

— У нас нет выбора, Найра, — ответила Старшая. — Если она умрет, все теряет смысл.

— А если он умрёт? — ведьма улыбнулась тонко, почти весело. — Тогда мы просто завершим задание.

Воздух стал плотнее. Я почувствовал, как ведьмы вокруг напряглись.

— Ты предлагаешь убить его сейчас? — равнодушно уточнила Старшая.

— Я предлагаю не забывать, зачем нас сюда послали, — ответила Найра. — Круг не отменял приказ. Сейчас он слаб. Один. Без замка. Лучшего момента не будет.

Я молчал. Но внутри что-то щелкнуло.

Злость в глазах. Еле уловимый аромат, но неожиданно знакомый.

Я посмотрел на Найру иначе. Медленнее. Внимательнее.

Она заметила это и усмехнулась, уже без попытки скрыться.

— Что? — спросила. — Узнал?

Старшая резко обернулась.

— Хватит.

— Почему? — Найра пожала плечами. — Он уже понял. Я была хороша. Даже ты бы поверила.

Мир на секунду сжался в точку.

Значит, это была она.

Не Селин. Не тень. Найра.

Я вспомнил, как «Селин» тогда прижалась слишком резко. Как дыхание было не тем. Как связь молчала.

— Ты могла убить меня, — сказал я тихо.

— Могла, — согласилась Найра. — Но тогда всё пошло не по плану. Ты оказался упрямее.

— Довольно, — сказала Старшая жёстко. — Ты переходишь грань.

— Нет, — возразила Найра. — Это ты ее сдвигаешь.

Старшая посмотрела на Селин. На её бледное лицо. На ровное, но хрупкое дыхание.

— Если ты убьёшь его, — сказала она, — связь разорвется. И она умрёт. Не сразу. Но верно.

— И что? — бросила Найра. — Одна ведьма.

— Нет, — ответила Старшая. — Та, что держит равновесие. Та, из-за которой всё это началось.