Книга Отдайте ее мне!, страница 93 – Ольга Авдеенко

— Однако все же придумали? — поинтересовался сэр Уильям.

— Мне подсказал сам Брайан. Он прислал записку: умолял сказать полиции, что такого-то числа он до одиннадцати вечера был со мной. Клялся, что я от этого не пострадаю, а ему очень нужно. Я сначала не поняла зачем. А потом вспомнила об убийстве, почитала газеты и поняла: испанку зарезали именно в тот вечер, когда у нас было последнее свидание! Тогда он сказал, что между нами все кончено. Стыдно вспомнить: я рыдала, чуть ли не на коленях перед ним ползала. А этот мерзавец был так холоден, так жесток! В тот вечер, кстати, я действительно пробыла у него до одиннадцати.

— Вы точно запомнили время?

— Да, потому что он сказал: «Уже одиннадцать, из-за тебя я опоздал». И велел мне уходить. И что же? Получалось, что только от меня зависело, будут ли Брайана подозревать в убийстве! Разве можно было не воспользоваться такой удачей?!

— О, разумеется!

— Я и воспользовалась. Естественно, я не стала отвечать Брайану — пусть помучается! — и не побежала в полицию, чтобы сказать то, что он просил. Наоборот, я постаралась внушить инспектору Найту, что Брайан и серая мышка могут быть причастны к убийству.

— Ну, а со мной вы как решили расправиться? — спросила Патрисия; она уже с трудом сдерживалась.

— «Расправиться» — это слишком сильное слово, мисс Кроуфорд, — миролюбиво возразила Лорейн. — Всего лишь немного навредить, подстроить маленькую женскую пакость — мне же нужно было как-то себя порадовать. Я заметила, как вы с инспектором смотрите друг на друга, и…

— Довольно! — остановила ее девушка. Она покраснела и понадеялась, что ее дядя этого не заметил. — Носовой платок! Вы решили поупражняться в вышивании! Но при чем тут инспектор? Вы же думали, будто у меня роман с Шерманом?

— К тому времени — уже нет. Но я была в таком настроении, что просто не могла остановиться! Видите? Я с вами откровенна.

Красавица помолчала и озабоченно взглянула на сэра Уильяма:

— Как вы думаете, инспектор Найт мне поверит, сэр?

Тот пожал плечами:

— Не знаю. Попробуйте его убедить.

— Ой! — испугалась женщина. — А вы не могли бы вместо меня?

Патрисия взглянула на своего дядю: неужели согласится?

— Нет, — твердо сказал тот.

Лорейн снова впала в страдальческий тон:

— Боже, хотя бы вы понимаете, что на самом деле я никому не желала зла? Я просто вела себя глупо, как отчаявшаяся женщина, которую предали… Это послужит мне уроком: лучше быть одной, чем с этим корыстным обманщиком! Знаете, я уже давно подозревала, что Брайан мне изменяет. И решила выяснить, принимает ли он у себя в мастерской кого-нибудь еще, кроме меня. Это легко понять по разным мелочам, однако при нем я, конечно, ничего искать не могла. Поэтому я тайком сделала еще один ключ от его двери. Не сама, конечно. Однажды Брайан вышел сварить кофе, а я взяла его ключ, положила его на бумажку и обвела карандашом. Этот рисунок я отнесла одному знакомому мастеру. Мы жили рядом, когда я еще не была замужем за Альфредом. У него есть такой станочек… Что такое?!

Все трое услышали топот и возню, протестующие восклицания: «Стойте, мистер! Хозяйка сегодня не принимает!» и ответные сердитые реплики: «Отстань! Дай пройти!»

Через минуту дверь распахнулась, и в гостиную, оглядываясь, чтобы стряхнуть руку дворецкого, вцепившегося в его пиджак, ворвался Брайан Шерман. Лорейн Саттерфилд вскочила.