Онлайн книга «Отдайте ее мне!»
|
— О, как я благодарна, что вы откликнулись на мою просьбу! — воскликнула она со слезами в голосе. Предложив гостям присесть, она уселась сама и, промокнув глаза платком, пожаловалась: — Вы единственные, кто не отказался меня поддержать! Все наши знакомые от меня отвернулись, никто даже записки не прислал! Почти все слуги попросили расчет… — Мэм, даже в самые тяжелые времена не стоит… — сочувственно начал пожилой джентльмен. — Кухарка тоже ушла! А только она умела приготовить филе лосося под соусом из омаров так, как я люблю… Сэр Уильям, как мне теперь быть?! — Вы имеете в виду филе лосося? — уточнил тот. — Конечно, нет! Ах, я сама не понимаю, что говорю! Я в жутком смятении! Совершенно не представляю, что меня теперь ждет… Неужели это правда? Мой муж кого-то убил?! Ту испанку, о которой пишут в газетах? У меня до сих пор в ушах стоит его крик: «Это моя шкатулка! Я убил из-за нее!» — Нет, нет, это не он, — заверила Патрисия, тронутая отчаянием женщины. Сэр Уильям бросил на племянницу предостерегающий взгляд и сказал: — Ваш супруг не убийца, мэм. Это все, что нам известно. — Слава богу!.. Но ведь его арестовали, значит, он в чем-то виноват? Что будет со мной, если его осудят? У меня все отберут? Я останусь без гроша?! — Если мистера Саттерфилда признают виновным в каком-либо преступлении, арест могут наложить на его собственность, но не на вашу. Красавица снова промокнула глаза, взгляд стал более осмысленным: — Значит, мои платья и драгоценности… — … останутся при вас. Или вы боитесь, что вас выгонят из дома? — Дом записан на мое имя. Казалось, женщина несколько приободрилась. Однако тут же в ужасе всплеснула руками: — Но ведь меня могут вызвать в суд! Боже, я не вынесу такого стыда! — Если вы не имеете отношения к этой истории со шкатулкой… — Абсолютно никакого! Но ведь могут подумать: раз я жена… Что же мне делать, сэр?! Лорейн устремила на пожилого джентльмена умоляющий взгляд. Помолчав, тот сказал: — Быть с нами откровенной, мэм. Только тогда я смогу вам что-то посоветовать. — Но я ничего не знаю! — Что ж, в таком случае… Сэр Уильям пожал плечами и приподнялся, но женщина схватила его за руку: — Подождите! Пожилой джентльмен опустился в кресло и посмотрел на Лорейн со спокойным выжиданием. Та молчала, глядя в пол, ее холеные пальцы комкали платок. Патрисия в нетерпении кашлянула. Женщина подняла голову и с пафосом произнесла: — Я хочу покаяться. — И тут же, противореча себе, поспешно воскликнула: — Но я ни в чем не виновата! Я не преступница! Это все он! — О ком вы говорите, мэм? — не понял сэр Уильям. — Конечно, об этом жадном мерзавце, коварном соблазнителе — о Брайане Шермане! Хотя и о моем супруге тоже… Да! Они оба, оба сделали меня несчастной! — Расскажите по порядку, — попросил пожилой джентльмен. — Да, да, хорошо, — закивала красавица и заговорила с каким-то ожесточением: — Я начну с мужа. Вы ведь холостяк, сэр?.. И правильно! И вы, мисс Кроуфорд, не выходите замуж! Брак счастья не приносит, а одни только заботы и разочарования. Когда Альфред сделал мне предложение, я, конечно, сразу согласилась: ведь он богат, знаменит. Правда, меня немного смущало, что он старше меня на двадцать лет, но зато он так красиво ухаживал! Постоянно делал подарки — и не какую-нибудь мелочь вроде перчаток или косынки, а золотой браслет или колечко с камнем. Я думала: наконец-то я получу все, чего я заслуживаю! — Женщина горестно вздохнула. — Наивная дурочка! Нет, внешне все выглядело замечательно: мы жили в роскоши, в свете все завидовали моей красоте, моим нарядам и драгоценностям. Однако мы бывали только там, где хотел Альфред, и носить я должна была только то, что велит он. Если же мне самой хотелось получить новую шубку или шляпку, так приходилось унижаться, выпрашивать, представляете? И потом, женившись, Альфред почти перестал обращать на меня внимание: он постоянно бывал или в своем банке, или в клубе, или еще где-то… Я знаю, что не слишком умна и образованна, но все же через какое-то время я поняла: ему просто нравится окружать себя красивыми вещами, и я — одна из них. Предмет его коллекции, которым приятно похвастаться! А то, что я целыми днями сидела дома одна и скучала, его совершенно не волновало! |