Книга Искатель, 2010 №3, страница 16 – Данил Корецкий, Вадим Волобуев

— Вышвырните падаль в Евфрат, — прохрипел Гильгамеш, переводя дух.

Опершись локтем о стену и тяжело дыша, он сжимал и разжимал кулаки. Злоба клокотала в нем, бешенство застилало глаза.

— Сволочь... сволочь, — с ненавистью повторял он, глядя, как воины выносят бездыханного служителя.

Немного успокоившись, Гильгамеш вышел в коридор. Стражники, охранявшие его покои, прижались к стенам, замерли, выкатив глаза. Вождь даже не заметил их. Подобострастное лицо Лузины еще маячило перед его мысленным взором, в ушах звучали коварные речи. Гильгамеш направился к святилищу предков. Он чувствовал, словно некая тень сползла с него, обнажив перед миром всю слабость и беззащитность внука Солнца. Он хотел, чтобы эта тень вернулась, чтобы она вновь накрыла его спасительным покровом, заставила кровь кипеть в жилах. Ему казалось, что без этой тени он уже не может существовать, что она необходима ему как вода, как пища, как солнечный свет. И в то же время он боялся ее. Разум подсказывал ему, что тень — это нечто нечеловеческое, нечто такое, к чему не стоит прикасаться. Гильгамеш чувствовал себя раздвоенным. Одна его часть тянулась к этому соблазну, вожделела его, стонала от невозможности вновь испытать это дивное ощущение, другая же предостерегающе нашептывала: «Не торопись! Надо ли спешить? Ты — человек, а человеку свойственно быть беззащитным. В этом его природа».

Но Гильгамеш не хотел смиряться. Искушение могуществом манило его. Он спустился по лестнице на первый этаж, миновал зал для церемоний, обогнул каменное возвышение трона и нырнул в глухой каменный коридор. Пройдя шагов пятнадцать, он оказался в небольшом мрачноватом помещении, тускло освещенном четырьмя расставленными по углам медными светильниками. Посреди помещения, занимая добрую его треть, стоял массивный жертвенник, вытесанный из цельной глыбы известняка. Стенки жертвенника были инкрустированы драгоценными камнями и раковинами, облицованы чеканными золотыми пластинами с изображениями богов и героев. Почетным караулом вокруг него выстроились изящные резные курильницы, сделанные из дорогого приморского кедра. Возле стен, по одному с каждой стороны, устрашающе разевали пасти алебастровые львы и буйволы, охранявшие святилище от злых духов. Напротив входа на пришельцев пучеглазо таращилась беломраморная Эрешкигаль с кровавыми рубинами в глазницах.

Гильгамеш запалил две курильницы, наполнив их ароматическими смолами, и разжег священный огонь. Приблизившись к жертвеннику, он вдруг зарычал от досады и бросился обратно. Он вспомнил, что забыл принести дар богине. Пролетев через церемониальный зал, он взбежал на лестницу, увидел двух служек и приказал:

— В зал приемов две свежие рыбы. Живо!

Служки без слов умчались выполнять повеление. Гильгамеш поднялся наверх, поманил к себе воинов, дежуривших возле спальни, приказал им незамедлительно разыскать начальника стражи. Затем вернулся в зал для церемоний и стал бесцельно бродить меж колонн. Какое-то опустошение напало на него. Сомнения будоражили душу. «Может, я погорячился? Может, Луэнна прав, и не стоило так круто браться за старейшин?» Эти мысли, словно кусачие муравьи, разъедали его покой, заставляя томиться в неуверенности. Устав ходить, он приблизился к трону. Весь в солнечных бликах на расписной керамике, тот отсвечивал яркой разноцветью, словно подмигивал вождю. «Не унывай, — казалось, говорил он Гильгамешу. — Ты молод и силен. В твоих руках власть над могучим народом. Акка никогда не одолеет тебя». Вождь забрался на трон, подпер щеку ладонью. «Отчего я так терзаюсь? Почему не нахожу себе места?» — думал он.