Книга Зона Златовласки. Любовь не по уставу, страница 53 – Анастасия Сиалана, Асоль Ари

Из тумана, прямо над массивным стволом дерева, медленно и бесшумно поднялась кошмарная голова. Узкая, вытянутая, лишенная глаз, она была покрыта грязно-бурым панцирем. Но самым страшным были два огромных, пульсирующих жвала, с которых на мертвую древесину капала густая, дымящаяся едкая слюна. Панцирный падальщик. Не слишком быстрый на открытых пространствах, но покрытый таким толстым слоем хитина, что пробить его стандартным шоковым зарядом моего плазмореза было почти невозможно.

Слепая морда повернулась в мою сторону. Локаторы на ее щеках дернулись. Тварь издала резкий, оглушительный свист, похожий на звук стравливаемого пара, и ее жвала со звоном клацнули.

Она ринулась через ствол прямо на меня. Древесина под ее весом угрожающе хрустнула. Я не стала вскидывать плазморез. Я не пыталась играть в героя. Я знала, что промахнусь по уязвимым точкам или просто разозлю ее слабым ожогом, после чего она разорвет меня пополам. Вместо этого я сделала то, что подсказал мне инстинкт биолога, просчитавшего местную экосистему на десять шагов вперед.

Я круто развернулась на каблуках и, не разбирая дороги, бросилась бежать в сторону густых зарослей «железного папоротника», которые приметила по пути сюда.

Сзади с оглушительным треском ломались ветки. Тварь оказалась на удивление проворной для своих габаритов. Земля содрогалась под ударами ее многосуставчатых, когтистых лап. Я слышала ее клокочущее дыхание почти у себя за спиной. Я влетела в заросли жестких, упругих, как стальная проволока, листьев папоротника, совершенно не обращая внимания на то, как они безжалостно режут мне щеки, разрывают ткань комбинезона и оставляют глубокие царапины на руках. Адреналин полностью заглушил боль.

Впереди показался просвет. Я выскочила из зарослей и резко, тормозя подошвами по скользкой грязи, остановилась у самого края глубокого провала. Это была та самая грязевая яма, над которой густым каскадом нависали тяжелые лианы с синими ягодами. Теми самыми паралитическими ягодами-симбиотами, о которых я предупреждала Каэра в первый же день нашей практики выживания.

— Ну давай, иди сюда, урод! — прохрипела я, разворачиваясь лицом к кустам, тяжело дыша.

Падальщик с ревом выскочил из железных зарослей. Слепой, движимый только инстинктом и вибрацией моих шагов, он безошибочно определил мою позицию. Монстр присел на задние лапы и разинул свою ужасающую пасть, готовясь к финальному, смертельному броску.

Моя рука взлетела вверх, выхватила плазморез и нажала на спуск. Я выстрелила не в бронированного монстра. Ослепительно-белый луч плазмы ударил прямо в толстую, спелую гроздь синих ягод, нависающую точно над головой твари.

Раскаленная плазма сработала как детонатор. Она разорвала плоды в клочья. Едкий, сизый, концентрированный сок и облако паралитических спор водопадом рухнули вниз, заливая раскрытые жвала, дыхальца и мягкие ткани под панцирем падальщика.

Реакция была мгновенной и чудовищной. Тварь завизжала так пронзительно, что у меня заложило уши, а по позвоночнику резануло болью. Монстр рухнул прямо в грязевой провал. Он забился в диких, неконтролируемых судорогах, поднимая фонтаны жижи. Его многосуставчатые лапы неестественно скрючились, а крепкий хитиновый панцирь начал на глазах покрываться кровавыми пузырями и шипеть от мощнейшей химической реакции сверхсильного природного паралитика и нейротоксина.