Книга Невеста для Белой Короны, или как не влюбиться и не умереть во Дворе, страница 65 – Анна Флин

Меня перехватывает Кайрен.

Его движения корректны, почти учебные. Вежливый поворот, выверенная дистанция, уважительное прикосновение. Всё идеально. Я улыбаюсь, киваю, делаю всё правильно — ровно так, как учили. Но внутри — пусто. Будто меня вырвали из огня и поставили в прохладную, аккуратную комнату без окон и без звуков. Без жизни.

И вдруг — острое, почти физическое чувство утраты. Такое, что перехватывает горло и заставляет сердце сжаться в болезненный ком.

Вижу Элиара через плечо Кайрена. Он танцует с навязанной ему девушкой, но смотрит не на неё. Его взгляд прикован ко мне, и в нём — такое напряжение, что, кажется, воздух между нами дрожит, как перед ударом молнии. Девушка что-то говорит ему, улыбается, старается поймать внимание, но он будто не слышит ни слова, будто её вообще не существует.

Это неправильно.

Это слишком. Так не должно быть.

Музыка снова ведёт фигуры по кругу.

И я возвращаюсь к Сайру.

Его руки — тёплые, надёжные. Младший принц держит меня так, как держат то, что хотят сохранить. Его взгляд мягкий, спокойный, почти заботливый, словно он проверяет: всё ли со мной в порядке, не устала ли я, не нужно ли сделать паузу.

— Ты дрожишь, — тихо замечает он.

— Немного устала, — вру. Почти убедительно.

Сайр кивает, принимая объяснение без вопросов. В этом вся его суть — он не лезет туда, куда его не зовут. Он не требует, не рвёт, не жжёт.

И именно это сейчас ранит сильнее всего.

Музыка снова ломается, ускоряется, закручивается спиралью. Я уже знаю, что будет дальше. Тело знает раньше разума. Сердце начинает колотиться так, будто пытается вырваться из груди, разбить рёбра и сбежать.

Я почти не дышу.

Секунда.

Ещё одна.

И вот он снова передо мной.

Элиар.

На этот раз он не ждёт. Его ладонь сразу находит мою — уверенно, жёстко, будто он принял решение больше не отступать ни на шаг. Вторая рука ложится мне на талию ниже, чем дозволено этикетом, но ровно настолько, чтобы я ощутила всю силу этого прикосновения, всю опасность момента. Это не случайность. Это вызов.

Мир исчезает.

Музыка превращается в пульс.

Шаг — как удар сердца. Поворот — как вдох после долгого погружения.

Мы движемся слишком синхронно, слишком точно. Наши тела знают друг друга без разрешения, без логики, без плана. Я чувствую, как он наклоняется ближе, как его дыхание касается моей щеки, как пальцы чуть сильнее сжимаются на талии.

— Ты сводишь меня с ума, — шепчет принц почти беззвучно. — И я больше не знаю, как это остановить.

Внутри — взрыв. Не громкий. Глубинный. Как извержение, которое начинается не с огня, а с трещины в самой породе. Сначала больно. Потом страшно. Потом — уже всё равно.

Я знаю, что должна отстраниться.

Знаю, что должна помнить о Сайре. О выборе. О короне. О будущем.

Но в этот миг существует только он.

И я — в его руках.

Музыка обрывается.

А я понимаю: назад дороги больше нет.

Музыка обрывается, будто кто-то одним резким движением перерезал нить, державшую нас всех в одном дыхании. Звук глохнет под сводами зала, растворяется в гуле голосов — и вдруг становится слишком тихо внутри. Мы с Элиаром отстраняемся не сразу, не резко. Между нашими ладонями, взглядами, кожей остаётся слишком много несказанного, слишком много напряжения, чтобы просто разойтись, как того требует приличие.