Книга Невеста для Белой Короны, или как не влюбиться и не умереть во Дворе, страница 38 – Анна Флин

Элиар задерживается у двери. Оборачивается. Взгляд острый, оценивающий, будто он мысленно уже расправился со мной.

— Ты опасная женщина.

— Спасибо, — искренне отвечаю я. — Стараюсь. Это долгие годы практики.

Дверь закрывается за ним с тихим, почти вежливым щелчком. Слишком вежливым для того, кто только что мысленно придушил меня раз десять.

Я выдыхаю. Долго. Глубоко.

Сердце колотится, ладони влажные, во рту всё ещё вкус мёда и адреналина. Отличный коктейль. Пять звёзд. Не рекомендую никому, кроме любителей острых ощущений.

— Так, — говорю вслух пустой комнате, глядя на смятую простыню и перевёрнутую тарелку. — План меняется.

Потому что если принц Элиар решил, что я его цель…

Значит, пора сделать так, чтобы он как можно скорее исцез. Желательно без последствий для меня.

* * *

Знаете, где мы?

В огромном саду Белого дворца.

Знаете, что мы делаем?

Играем в гольф.

Да-да. Именно гольф. Не дуэли, не интриги, не танцы вокруг трона — а вот эту странную забаву, где люди с умным видом лупят палкой по маленькому шарику и делают вид, что в этом есть глубокий философский смысл.

Когда мне сообщили, чем именно мы будем заниматься, у меня буквально отвисла челюсть. Если бы она была на шарнире, улетела бы в кусты. Я никогда в жизни не играла в гольф. Я вообще до сегодняшнего дня считала, что гольф — это выдумка для богатых мужчин в кризисе среднего возраста. И откуда, спрашивается, он взялся в моём подсознании? Отличный вопрос. Видимо, мозг решил: раз уж я попала в мир дворцов и власти, надо добавить максимум абсурда.

Нас одели в белые платья. Удивительно удобные, надо признать. Лёгкая ткань, ничего не жмёт, не тянет, не пытается задушить при каждом вдохе — редкая роскошь для дворцовой моды. На головы водрузили шляпы с широкими полями, чтобы солнце не мешало нам думать о высоком и вечном. В руки выдали целый арсенал клюшек. Разных. С номерами. С формами. С предназначением, которое мне абсолютно ни о чём не говорит.

Я смотрю на них секунд пять.

Потом беру первую попавшуюся.

Бью.

Мячик летит.

Красиво.

Не туда.

— Прекрасно, — бормочу я себе под нос. — Именно так я и представляла начало своей великой карьеры в высшем обществе.

Остальные девушки из десятки тоже здесь. Живы. Относительно бодры. После вчерашнего массового очищения организма выглядят слегка похудевшими, бледными и подозрительно зелёными, но, в целом, функционируют. Кто-то улыбается слишком старательно, кто-то держится за живот с философским смирением. Полезный опыт, что уж.

Иара смотрит на меня с такой ненавистью, что я почти слышу, как у неё в голове формируется проклятие. Ну да, милая. Бывает. Я бы тоже злилась.

Бью ещё раз.

Мяч снова улетает куда-то за пределы поля.

— Лианна, — говорю спокойно. — Новый.

— Вот, госпожа.

Ставлю. Прицеливаюсь. Замахиваюсь.

Опять мимо.

— Кто. Придумал. Эту. Игру, — проговариваю сквозь зубы, ощущая, как внутри медленно закипает раздражение.

И именно в этот момент воздух вокруг меняется.

Замечаю четыре фигуры в белых одеяниях и с белыми, почти серебряными волосами только тогда, когда остальные девушки начинают суетиться, поправлять платья, выпрямляться и дружно опускать головы. Я делаю это последней. Чисто из вредности.

— Прекрасные дамы, — звучит ласковый голос Альдерика. — Рад видеть вас в добром здравии. Надеюсь, игра не слишком вас утомила.