Книга Рассвет Элларии, страница 99 – Джулия Фокс

— Дани... — тихо позвал он. — Прости... Я не должен был так с тобой поступать.

Под рёбрами сладостно и одновременно больно закололо. Память слишком ярко воскресила его требовательные пальцы и обжигающий жар тела у той стены.

— Не должен был, — выдохнула я.

Лео подошёл вплотную, принеся с собой знакомый полынный шлейф. Его прохладная ладонь, обмотанная плотным армейским бинтом, бережно легла на мою щеку, заставляя приподнять подбородок.

— Это было ошибкой. И я... — Он запнулся.

Ошибкой? Опять? Он снова трусливо сдаёт назад и считает проявление чувств оплошностью? Я резко отстранилась, уязвлённая его тоном, и невольно нахмурилась.

— Даниэлла! Ну и где ты прячешься?!

Ветви с треском распахнулись, и под иву заглянула Валерия. Она осеклась на полуслове, поражённо застыв на месте при виде нашей мизансцены.

— Оу... — подруга растерянно посмотрела сначала на руку Лео, которую он не успел опустить, а затем на моё пунцовое лицо. — И Лео здесь? Какая... удачная встреча.

Я поспешно отшатнулась, едва не споткнувшись о выпирающий корень. На лицо Лео мгновенно вернулась непроницаемая маска. Он выпрямился, заложив руки за спину.

— Мы тут как раз решили сбежать из душного дворца, — Валерия быстро сориентировалась и задорно улыбнулась. — Юлиан сказал, что в паре миль на восточной стороне леса есть потрясающее озеро с горячими источниками. Пойдёте с нами?

Я вызывающе вскинула подбородок, скрестив руки на груди, и смерила юношу ядовитым прищуром, пытаясь скрыть за злостью ураган эмоций.

— Лео, разумеется, откажется. У него ведь устав, Орден и куда более важные занятия.

Его челюсть упрямо дёрнулась. Он одарил меня тяжёлым, прижимающим к месту взглядом.

— Любая территория близ столицы находится под моей ответственностью, — ровно, без единой эмоции отчеканил он. — Оставлять потомков Председателей без присмотра я не стану. Я иду с вами.

— Ну надо же, какая исполнительность, — процедила я, первая протискиваясь сквозь ветви наружу.

До королевских конюшен мы добрались в натянутом молчании. Там нас встретили Юлиан, Марк и Амелия. Я оглядела осёдланных лошадей, лихорадочно соображая, к кому подсесть — ездить верхом в одиночку я терпеть не могла.

— Прыгай ко мне, Дани! — весело предложил Юлиан, легко взлетая в седло своего крупного гнедого мерина. Он по-приятельски протянул мне ладонь. — Ловлю.

Я ухватилась за его руку, устраиваясь на широком крупе коня и уверенно обхватывая парня за талию. От Юлиана пахло лавандовой свежестью и чистой кожей.

Но стоило мне сжать пальцы на его боках, как со стороны соседнего стойла раздался зловещий хруст. Я обернулась. Лео как раз взмыл на своего вороного жеребца. Его пальцы в чёрной коже так яростно рванули поводья, что уздечка натянулась до предела, а конь недовольно всхрапнул, выбивая подковами искры из каменного пола. В его глазах полыхнуло такое тёмное пламя, словно он был способен прожечь во мне сквозную дыру.

Я лишь упрямее вскинула подбородок и демонстративно теснее прижалась к спине Юлиана.

Дорога до леса превратилась в сплошное испытание для нервов. Лошади сорвались в размашистый галоп, вырывая копытами комья влажной земли. Резкий ветер свистел в ушах, безжалостно трепля мои волосы и холодя щёки.

Вороной Лео шёл на полкорпуса позади, почти ноздря в ноздрю с нашим мерином. Юноша держался в седле безупречно прямо, двигаясь синхронно с ходом коня.