Книга Рассвет Элларии, страница 102 – Джулия Фокс

Я вылетел к озеру на несколько секунд раньше Дани. Картина мирной прогулки была стёрта без следа. Райский уголок превратился в преддверие чистилища: тёплый, клубящийся пар над водой смешался с удушливой, сизой гарью, а хрустальная гладь бурлила и стремительно чернела, покрываясь липкой маслянистой плёнкой.

Из самого центра термального источника поднималось оно.

Это был демон. Когда-то существо было крупным лесным медведем, но Хаос извратил его плоть до неузнаваемости. Тварь раздулась до размеров кареты, её шкура лопалась, обнажая пульсирующие фиолетовые нарывы, а вместо лап проросли уродливые, сегментированные костяные суставы. Из пасти, утыканной тремя рядами гнилых клыков, шёл нечеловеческий, ультразвуковой клёкот, от которого закладывало уши.

Юлиан и Валерия в панике отпрянули к кромке леса, пока Марк отчаянно заслонял их собой, лихорадочно высматривая в траве хоть какое-то оружие.

А прямо на пути взбешённого монстра, застыв на мокрых камнях, находилась Амелия. Её нога была глубоко рассечена и залита кровью — судя по всему, тварь зацепила её самым первым, неожиданным ударом из-под воды. Девушка судорожно прижимала ладони к ране, намертво пригвождённая к месту острой болью и ужасом. Искры её ауры испуганно затухали. Огромное чудовище занесло над ней массивную, покрытую наростами конечность, готовясь следующим движением превратить её в кровавое месиво.

— Амелия, беги!! — отчаянный крик Дани полоснул по воздуху.

Времени на оценку тактики не было. Сердце пропустило удар — Дани среагировала первой. На ходу, даже не успев толком перевести дыхание, она вскинула руки. Вспышка золотистой магии сорвалась с её пальцев, саваном обрушиваясь прямо на загривок демона. Ведьмовское проклятие мгновенно впилось в контуры твари — её нападающая лапа затормозила в воздухе, мышцы судорожно свело, а первобытная сила стремительно пошла на спад.

Этого секундного промедления мне хватило с избытком.

Моя Пустота взвыла, разгоняя тело до предела. Земля под моими сапогами взорвалась фонтаном гранитной крошки, и я преодолел разделяющие нас ярды за один размытый прыжок.

В последнее мгновение я буквально врезался в Амелию плечом, жёстко сбивая её с камней и швыряя на мягкий мох рощицы, полностью уводя из-под траектории атаки. Благодаря проклятию Дани сделала монстра неповоротливым — я успел безупречно сгруппироваться, перекатиться и тут же пружиной взметнуться на ноги.

— Назад! К парням! — рявкнул я девчонкам, не оборачиваясь.

Демон яростно взревел, пытаясь сбросить с себя оковы ведьмовского заклятия, но его движения оставались вязкими и запоздалыми.

Я двинулся на него. На моих губах заиграла холодная ухмылка. Тварь совершила ошибку, решив поохотиться в этом лесу.

На ходу сорвав кожаные перчатки, я обнажил руки. Чёрные нити Пустоты с сухим треском пробили белую ткань медицинских бинтов, мгновенно соткав вокруг моих ладоней два бритвенно-острых клинка из чистой тьмы.

Демон попытался нанести рубящий удар левой лапой, но для меня он сейчас двигался словно в густой патоке.

Я легко уклонился, пропустив когти в дюйме от плеча, и резким круговым движением снизу вверх начисто отсёк монстру костяные суставы. Тварь взвыла, заваливаясь на бок. В один прыжок я оказался у неё на загривке, до упора вогнав оба сумеречных лезвия прямо в основание черепа.