Онлайн книга «Рассвет Элларии»
|
Рыжеволосая певуче сказала что-то министру, но из-за шума в ушах слова ускользнули. Затем она плавным движением повернула голову в сторону колоннады, посмотрев точно туда, где я укрывался. Пытаясь слиться с тенями, я сумел рассмотреть её лицо. В глубине души что-то сокрушительно надломилось, словно погребённая память пыталась с мясом прорваться наружу сквозь пласты прожитых лет. «Нет. Быть того не может. Это ловушка». Женщина одарила чиновника улыбкой — именно это мимолетное движение губ заставило сознание содрогнуться. Я определённо видел эту улыбку давным-давно, в той далёкой, почти стёртой жизни. Перед глазами ярким образом возникло воспоминание. Маленький уютный дом на окраине, открытые окна, откуда доносится густой аромат свежевыпеченного хлеба. Мягкий полуденный свет ложится на деревянные половицы, подсвечивая кружащиеся пылинки. В тонких женских руках раскрыта старинная сказочная книга, а нежный голос напевает мотив без слов, убаюкивая пространство. Та же самая женщина аккуратным движением ладони поправляет мне волосы, ласково улыбаясь. Говорит что-то очень важное, согревающее... Судорожный вдох со свистом ворвался в грудь, а кожа на затылке заледенела. Детская идиллия растворилась, уступая место другому, куда более жуткому отпечатку. Те же очертания губ, тот же пронзительный взгляд... А следом — известия о внезапной кончине, суровые лица соседей, Орден и долгие скитания. «Нет... » — мысленно выдохнул я. На месте Председателя восседала моя родная мать. Настоящая. Не Эвелин, заменившая её, не любящая приёмная семья и не блеклый фантом. Тот самый истинный Бог Смерти, о котором твердил Киллиан? Тело, действуя на чистых инстинктах, сделало панический шаг назад, прочь от колонны, затем второй, скрываясь в глубокой тени, и третий, переходя на бег. Мной двигала вовсе не угроза собственной жизни, а категорическое нежелание принимать увиденное. Каин полностью опустошён, а женщина, которую я считал давно похороненной в сырой земле, оказалась первопричиной всего этого кошмара. Поскольку центральные галереи кишели патрулями, пришлось пробираться кружным путём, используя заброшенные ходы для слуг. Продираясь сквозь пыль и паутину, удалось спуститься на самые нижние ярусы — туда, где ощущалось её присутствие. Эвелин обнаружилась в месте, наименее подходящем для живого человека: за потайными переходами, скрытыми тремя слоями печатей, под защитой тяжёлых железных дверей, о которых изнеженные обитатели дворца даже не догадывались. Подвальное помещение казалось вымершим. Часть ламп под потолком погасла, погрузив углы во мрак. На массивных столах царил беспорядок: разбросанные записи, раскрытые фолианты и сорванные сургучные печати создавали впечатление, будто люди спешно покинули рабочие места прямо посреди дел. Эвелин сидела на низком табурете у дальней стены, обхватив колени. В тусклом полумраке её едва можно было узнать: она выглядела истощённой, куда хуже, чем любой мой боец после кровопролитных сражений, словно из неё безжалостно вырезали важнейшую часть души. На звук шагов она с трудом подняла голову, и её измученное лицо робко ожило. — Лео... — сиплым шёпотом выдохнула она. — Нашёл тебя, — я сбросил капюшон, быстро приближаясь. На её губах промелькнула призрачная улыбка и тут же исчезла. Подойдя вплотную, я крепко обнял её. Эвелин вцепилась пальцами в мою одежду, её крупно трясло. |