Книга Невеста лисьего клана, страница 76 – Мира Аллен

— Это не ревность, — сказала она прежде, чем он успел что-то произнести.

— Я не говорил.

— Но подумали.

— Нет.

— Врёте.

— Да.

Айко резко повернулась к нему. Несмотря на всё, внутри мелькнуло почти привычное раздражение.

— Невыносимый.

— Это не меняется.

— Жаль.

Рэн положил телефон на стол.

— Мэйра не стала бы использовать сомнение. Она знает, что второй замок сделает с тобой.

— А Юна не знает?

— Знает. Поэтому и могла.

— Ваш отец?

— Тоже.

— Кто ещё?

— Старшие хранители архива. Несколько членов Совета. Тот, кто следил за нами через маску. Нижний двор.

— Отлично. Огромный выбор.

Айко села на кровать. Ноги вдруг стали тяжёлыми. Рэн остался стоять.

— Я должен был сказать, — произнёс он.

Она подняла голову.

— Что?

— О приказе отца. О том, что добровольная связь защищает и меня.

Айко молчала. Он продолжил:

— Я решил, что если скажу сразу, ты начнёшь выбирать не для себя. Решил за тебя, чего ты можешь испугаться. Это было неправильно.

Она не ожидала извинения. Не такого. Без оправдания. Без «но». Злость не исчезла, но перестала быть единственной.

— Почему вы всё время это делаете? — спросила Айко. — Говорите, что не хотите лишать меня воли, а потом сами решаете, какую правду я выдержу.

— Потому что меня учили защищать именно так.

— Плохо учили.

— Да.

Он сказал это спокойно. Айко опустила взгляд на дощечку.

— И что теперь?

— Теперь я отвечу на всё.

— На всё?

— Что касается связи.

— Только связи?

Рэн понял намёк.

— И Мэйры.

Она почувствовала, как щеки снова начинают гореть.

— Я не спрашивала о ней.

— Но хочешь.

— Не хочу.

— Врёшь.

— Да.

На этот раз почти улыбнулся он. Совсем чуть-чуть. Но нить не потеплела. Сомнение не исчезает от знакомой перепалки. Было бы слишком просто.

Рэн сел на стул у стола, оставив между ними расстояние.

— Мэйра была обещана мне с детства.

— Вы уже говорили.

— Я не рассказывал всего. Наши семьи скрепили договор после войны с Нижним двором. Её дом отвечает за лунные проходы, мой — за огненные границы. Союз наследников должен был объединить силы.

— Вы росли вместе?

— Иногда. На церемониях. В доме Совета. Во время обучения.

— Она вам нравилась?

Рэн подумал. Не ответил сразу. И Айко была благодарна хотя бы за то, что он не бросился говорить «нет» только ради её спокойствия.

— Я уважал её, — сказал он. — Мне было с ней тише, чем с остальными.

— Это не ответ.

— Другого нет.

— Вы никогда не хотели жениться на ней?

— Я никогда не хотел, чтобы кто-то назначал мне человека, которого я должен выбрать.

Айко подняла глаза.

— А если бы не назначали?

Рэн молчал дольше. Холод нити усилился на одно короткое мгновение.

— Не знаю, — сказал он честно.

Этот ответ оказался больнее, чем уверенное «нет». Но почему-то лучше лжи. Айко кивнула.

— Понятно.

— Нет, — сказал Рэн. — Ты сейчас услышала не то.

— Я услышала именно то.

— Я не думал о Мэйре вне договора. Ни тогда, ни сейчас. Когда любой разговор о человеке с детства заканчивается словом «должен», перестаёшь понимать, что чувствуешь на самом деле. Я не хотел проверять.

— А теперь?

Он посмотрел прямо на неё.

— Теперь не хочу.

Сердце Айко сбилось. Она ненавидела, как легко он иногда говорил что-то простое и этим разрушал все аккуратно построенные стены.

— Потому что у вас есть связь со мной?

— Нет.

— Рэн.