Книга Невеста лисьего клана, страница 163 – Мира Аллен

Айко посмотрела на отца Рэна.

— Значит, всё?

— Нет.

Он спустился с возвышения.

— Связь признана. Но Рэн больше не наследник, а ты остаёшься человеком, владеющим силой границы. Клану нужен новый порядок.

— Тогда создайте, — сказала Айко.

— Ты говоришь так, будто это просто.

— Нет. Просто теперь вы не сможете сделать вид, что всё уже решено.

Акихико поднял руку.

— Я не хочу быть наследником.

Все повернулись к нему.

Отец Рэна закрыл глаза.

— Сейчас не время.

— Как раз время. Вы собирались назначить меня после испытания.

— Ты принадлежишь старшей линии.

— Я принадлежу себе.

Айко посмотрела на Рэна.

— Быстро учатся.

— Плохо влияешь.

— Очень.

Акихико продолжил:

— Я могу учиться законам, помогать дому и однажды участвовать в Совете. Но не буду главой только потому, что старшие хотят управлять через меня.

За его спиной несколько молодых членов клана сняли маски.

Один из них сказал:

— Мы поддержим совет домов.

Другой добавил:

— Без единственного наследника.

Отец Рэна смотрел на них так, словно привычный мир рушился второй раз за несколько дней.

Рэн шагнул вперёд.

— Клану не нужен новый мальчик в круге подчинения. Нужны законы, которые действуют одинаково для всех.

— Ты отказался от права говорить от имени дома, — напомнил отец.

— Поэтому говорю от своего.

— И думаешь, они последуют?

Рэн посмотрел на людей без масок.

— Не знаю.

— Тогда зачем начал?

— Потому что выбор не становится неправильным только оттого, что его могут не поддержать.

Айко почувствовала знакомое тепло. Он не искал гарантии. Не пытался заранее выбрать безопасный результат. Просто говорил правду.

Мэйра встала рядом с ним.

— Лунный дом поддержит новый совет.

Юна добавила:

— Хранители границы тоже.

Акихико шагнул с другой стороны. Один за другим люди снимали маски. Не все. Но достаточно.

Отец Рэна медленно посмотрел на сына.

— Ты получил то, чего хотел.

Рэн покачал головой.

— Я больше не знаю, чего хочу за других.

— А для себя?

Он посмотрел на Айко.

— Учусь.

Отец проследил за его взглядом.

— Человеческая жизнь коротка.

— Знаю.

— Однажды она состарится. Ты — нет.

Рэн замер. В зале снова стало тихо. Айко не думала об этом. Ни разу по-настоящему.

Рэн выглядел девятнадцатилетним, но его природа оставалась нечеловеческой даже после утраты силы наследника. Возможно, он проживёт гораздо дольше.

Отец увидел её реакцию.

— Испытание показало только сегодняшний выбор. Не вечность.

Рэн хотел ответить, но Айко опередила:

— И не должно.

Все посмотрели на неё.

— Я не обещала вечность, — продолжила она. — И он не обещал. Мы выбрали выйти сейчас. Остальное будем выбирать потом.

Отец прищурился.

— Каждый день?

— Если понадобится.

Рэн посмотрел на неё так, будто эта фраза значила больше любой клятвы.

— Каждый день, — повторил он.

Красная нить между ними стала тоньше. Не исчезла. Перестала сиять для всего зала. Словно больше не нуждалась в доказательстве.

Юна объявила:

— Суд завершён.

Западные ворота открылись. За туманом ждали Хана, Сота и Рина.

Мама первой увидела Айко и бросилась к ней. Обняла так крепко, что стало трудно дышать.

— Ты помнишь меня?

— Мам.

— Это не ответ.

— Конечно, помню.

Хана отстранила её и посмотрела в глаза.

— А его?

Айко повернулась к Рэну.

— К сожалению.

Сота рассмеялся.

Рина ударила его по плечу и сама расплакалась.