Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 272 – Эльза Скарлетт

Поняв что ничего путного из наследника не получится, дядя пренебрегал собственным сыном и подчеркнуто уважительно относился ко мне.

Наши с Бентаном отношения испортились на фоне этого, и окончательно когда я обнаружил Суилинь, эльфийку, которую любил когда-то, в его покоях в недвусмысленном положении. Бентан мне так мстил. Единственный вариант насолить мне он видел в том, чтоб отбивать у меня женщин, какой бы статус они не занимали. Поначалу я воспринимал это остро и даже несколько раз дрался с братом. Но потом понял, что, во-первых, драться не за что, а во-вторых, не интересно, так как Бентан сильно уступал мне в технике боя.

Позже я понял, почему дядя так сильно заинтересован во мне. Разочаровавшись в собственном сыне, король надеялся, что я стану правой рукой Бентана, и негласно буду ему помогать править королевством, обеспечивая порядок и его благонадежность. Для Бентана готовилась роль фиктивного, но законного короля.

— Выпьем? – предложил мне принц, подходя к барному шкафу и доставая из горизонтального ящика бокалы. – У меня от цифр, балансов, прироста, приходов и налоговых льгот, голова кругом идет! Кто придумал эту всю запутанную дребедень? – возмутился он.

— Не могу, Бен, - ответил, усаживаясь на мягкий диван и переходя на неформальное общение. Отчего-то вид занятого бухгалтерией брата вызвал во мне приступ сочувствия. Я знал, как это ему не нравится и насколько он себя пересилил, чтоб не спихнуть работу на других.

Принц, повернувшись, внимательно посмотрел на меня. И сочтя, что я отказываюсь не из вредности, оставил меня в покое, наполнив бокал только для себя.

— Жаль, хотел выпить хоть с кем-нибудь не лицемерным, - вдруг услышал я, наблюдая, как Бентан опрокидывает в себя половину бокала.

К чему эта фраза? Раньше кузена все устраивало.

— Я теперь понимаю, почему ты предпочитаешь, чтобы тебя боялись. Кстати, весьма эффектно, - кивнул он в сторону тёмной дымки, что клубилась от меня.

Разубеждать принца, что это не по моей воле, не стал. Меня весьма удивила его фраза.

— Что-то случилось? – поинтересовался я.

Принц скривился, будто съел лимон целиком.

— Думаю, ты в курсе, что моя сестрица решила обскакать меня и усадить свое «мягкое место» на трон? Отец в ярости. Мне тоже «досталось».

Посмотрев на двоюродного брата, оценил степень его возмущения. Кажется, раньше наследник не предполагал этого. Вот почему он вдруг решил заняться своими прямыми обязанностями и показать прилежное поведение.

— Я сделал все, чтоб этого не произошло, - ответил ему.

— Да знаю! – будто возмутился принц. – Почему ты мне этого не сказал раньше?

Я удивленно приподнял бровь.

— Не возмущайся. Обычно ты предпочитаешь не интересоваться интригами, - ответил ему. – К тому же внутренняя безопасность страны – моё дело. И я делаю всё, чтоб сохранялась законность власти и безопасность монарших особ.

— Да, - кивнул, подумав брат. – Возможно, ты прав…

Принц немного успокоился.

— Корин, скажи, ты поддержишь меня, когда отец сложит полномочия? – спросил он, задумчиво уставившись в свой бокал. – Он так и не объявил меня крон-принцем. Все тянет, будто чего-то ждет… Я могу же на тебя рассчитывать? Я вдруг понял, что один не справлюсь и мне нужны сильные соратники. Лорд Сорель и Сенье меня недолюбливают. Единственный на кого я могу опереться, – это ты. К тому же ты мой брат и родная кровь.