Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 72 – Анна Каляда

Стук в окно заставил меня поднять голову.

Гаргулья сидела на подоконнике, вцепившись когтями в камень. Её глаза горели ярче обычного, и в них читалась тревога.

— Открой, — произнесла она скрипучим голосом. — И следуй за мной.

Я подчинилась. Накинула плащ, распахнула окно и выбралась на карниз. Холодный ночной воздух обжёг лицо, но боль в метке на мгновение отступила. Гаргулья сорвалась с подоконника и полетела вниз, к Академическому саду, и я пошла за ней — через пустые коридоры, мимо спящих портретов, в темноту.

Она привела меня в крипту.

Чёрный шар на постаменте мерцал в темноте, и его поверхность переливалась алыми искрами, словно внутри вращалось живое пламя. Гаргулья опустилась на пол рядом со мной и замерла.

— Коснись его, — сказала она.

Я протянула руку и положила ладонь на холодную поверхность. Шар вспыхнул. Алая звезда на нём разгорелась в полную силу, и метка на моей груди ответила такой болью, что я вскрикнула и упала на колени.

Видение накатило волной.

Я стояла посреди чёрной воды. Звёзды над головой кружились в бешеном танце, и вода у моих ног кипела. Богиня стояла напротив — на этот раз не далёкая и величественная, а близкая, пугающе близкая, и её глаза-водовороты затягивали, как бездна.

— Твоё время истекает, — произнесла она голосом, в котором смешались шёпот звёзд и скрежет камней. — Осталось две недели.

— Я знаю, — ответила я, пытаясь выпрямиться. — Я делаю всё, что могу.

— Недостаточно. — Она шагнула ближе, и вода вокруг меня стала ледяной. — Инесса нашла Источник. Она войдёт в крипту в день вашего выпуска, когда Академия будет праздновать и никто не заметит. Если ты не остановишь её, она проведёт ритуал. Подчинит Хаос. Уничтожит тебя.

— Тогда дай мне больше силы! — выкрикнула я. — Ты всё время твердишь, что Хаос во мне спит, что я должна отпустить его. Но каждый раз, когда я это делаю, я почти теряю себя. Ты хочешь, чтобы я стала твоим сосудом? Чтобы от меня ничего не осталось?

Богиня наклонила голову набок. Её губы — трещина в реальности — растянулись в подобии улыбки.

— Ты боишься исчезнуть. Но ты не понимаешь главного. Ты и есть Хаос. Не сосуд. Не инструмент. Ты — часть меня, а я — часть тебя. Твоя сила не уничтожит тебя. Она станет тобой. Но для этого ты должна принять её. Полностью.

— Как? — прошептала я.

— Выбор, — ответила богиня. — В решающий момент ты сделаешь выбор. Не между жизнью и смертью. Не между местью и прощением. Между страхом и свободой. Когда ты перестанешь бояться себя, Хаос перестанет быть твоим врагом.

Видение схлопнулось. Я очнулась на полу крипты, всё ещё сжимая ладонью чёрный шар. Гаргулья сидела рядом и смотрела на меня.

— Ты поняла? — спросила она.

— Не уверена, — выдохнула я, поднимаясь на ноги. — Но времени на раздумья нет. Две недели. А потом всё закончится.

---

На следующий день я рассказала Кейрану о разговоре с богиней. Не всё — только то, что касалось Инессы и срока.

— Выпускной, — произнёс он, выслушав меня. — Она выбрала выпускной. В этот день вся Академия будет праздновать, и в крипту можно будет проникнуть незаметно.

— Да.

— Мы пойдём туда первыми, — сказал он твёрдо. — Встретим её в крипте и остановим. Вместе.

Я покачала головой.

— Нет, Кейран. Ты не пойдёшь.

— Что? — он замер.

— Это мой бой. Мой договор. Моя месть. — Я посмотрела ему в глаза. — Если ты пойдёшь со мной, она использует тебя против меня. Как использовала на поединке. Я не могу рисковать тобой.