Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 33 – Анна Каляда

— Да, — ответила я. — А вы...

— Лорд Эллар Ноктис, — он поклонился — не студенческим кивком, а полноценным светским поклоном. — Кузен Кейрана. Мы не были представлены, но я много о вас слышал.

Я замерла. Ноктис. Ещё один Ноктис.

— И что же вы слышали? — спросила я осторожно.

— Что вы произвели впечатление на магистра Торвальда. А это удаётся немногим. — Он выпрямился и посмотрел на меня с интересом, который казался почти искренним. — Я перевёлся в Ноксхейм только в этом году и пока осматриваюсь. Решил, что будет правильно познакомиться с теми, о ком говорят.

Финн поперхнулся чаем. Лотти бросила на меня быстрый взгляд — вопросительный, настороженный. Брам просто ждал.

— Приятно познакомиться, лорд Ноктис, — сказала я ровно. — Это мои друзья: Финн, Лотти, Брам.

Эллар кивнул каждому, но его серебристо-серые глаза быстро вернулись ко мне.

— Надеюсь, вы не против, если я иногда буду составлять вам компанию? Я пока не обзавёлся знакомствами, а вы, говорят, знаете Ноксхейм лучше многих.

— Кто говорит? — спросила я прямо.

Он улыбнулся шире, но в этой улыбке не было скользкости — только вежливая светская уклончивость.

— Разные люди.

Я не успела ответить — краем глаза заметила движение у стола Высшей Магии. Кейран.

Он сидел на своём обычном месте, но уже не смотрел в тарелку. Его золотые глаза были прикованы к нашему столу — к Эллару, склонившемуся ко мне в полупоклоне. И в этом взгляде читалось что-то, чего я раньше не видела. Не скука. Не холод. Раздражение — острое, напряжённое, — вспыхнувшее и тут же придавленное. Он смотрел не на меня, а на кузена, будто тот вторгся на его территорию.

Рядом с ним сидела Инесса. Она не смотрела в нашу сторону. Её внимание было занято беседой с Тамирой — или она мастерски делала вид, что занята.

Я перевела взгляд на Эллара.

— Конечно, лорд Ноктис, — сказала я спокойно. — Составляйте компанию. Мы всегда рады новым знакомствам.

Он просиял и сел за наш стол. Финн тут же начал расспрашивать его о столичной Академии, Лотти поджала губы, а Брам молча наблюдал. Я же украдкой посмотрела на стол Высшей Магии ещё раз.

Кейран больше не смотрел на меня. Он сосредоточенно резал мясо, но желваки на скулах ходили туда-сюда. Инесса что-то тихо говорила Тамире, ни разу не обернувшись к нашему столу.

И я задумалась. Что здесь — простое совпадение? Или ниточка, которую кто-то дёрнул, проверяя мою реакцию? И если так — то чья рука её дёрнула?

Эллар говорил о столичных дуэлях, улыбался и казался совершенно искренним. Но я слишком хорошо знала, что в Ноксхейме искренность — самая опасная маска.

Я уткнулась в чай и решила подождать. Время покажет.

---

Когда завтрак закончился и мы разошлись, я двинулась к выходу из столовой. Финн и Лотти ушли вперёд, обсуждая что-то про зимний бал, Брам уткнулся в книгу на ходу. Я задержалась у дверей, поправляя сумку, когда меня догнал знакомый голос.

— Леди Вэллфорд! Постойте!

Я обернулась. Эллар Ноктис спешил ко мне по коридору — высокий, тёмноволосый, с той же приятной улыбкой на лице.

— Лорд Ноктис, — я остановилась. — Что-то случилось?

— Ничего, — он догнал меня и чуть запыхался. — Просто... я в Академии всего несколько дней и до сих пор путаюсь в этих коридорах. Восточное крыло, Западное, какие-то переходы... Я подумал: может, вы согласитесь показать мне Ноксхейм? Не сейчас, разумеется, — когда будет удобно. Говорят, вы знаете здесь каждый угол.