Книга Костёр для истинной, страница 46 – Амалия Лонг

— Я прощаю тебя, — сказала я, поворачиваясь к нему. — Я прощаю тебя за то, что ты сделал. Я прощаю тебя за то, что ты стоял и смотрел, как я горю. Я прощаю тебя за то, что ты не спас меня. Я прощаю тебя за всё.

Он смотрел на меня, и я видела, как его лицо меняется. Боль, надежда, отчаяние — всё смешалось в его глазах. Он пытался что-то сказать, но слова не шли.

— Но я не могу забыть, — продолжала я. — Я не могу забыть, как я горела. Я не могу забыть, как я кричала. Я не могу забыть, как ты стоял и смотрел. Я не могу забыть, как я умирала.

Я замолчала. Толпа затихла. Я слышала только своё сердце.

— Я не хочу быть королевой. Я хочу быть свободной. Я хочу забыть этот кошмар, как страшный сон, и начать жить заново. Я хочу жить свою жизнь. Я хочу растить сады. Я хочу выйти замуж, родить детей, быть счастливой.

Я повернулась к народу.

— Но я не оставлю вас. Я хочу, чтобы вы уважали меня. Чтобы вы дали мне землю, где я смогу жить. Чтобы вы выделили мне дом. И я прошу первым делом — восстановить пекарню Ревена. Он помог мне. Он спас меня. Он отдал мне всё, что у него было. Я хочу, чтобы у него и его матери был новый дом при замке, хозяйство, три лошади, чтобы они никогда ни в чём не нуждались. Выделите им большое жалованье. Сделайте так, чтобы его мать больше никогда не плакала.

Толпа загудела. Люди кивали, переглядывались, шептались. Кто-то выкрикнул: «Мы сделаем это!», кто-то заплакал. Я видела их лица — они были полны благодарности и уважения.

— Я отказываюсь от титула королевы, — сказала я. — Я отказываюсь от связи с королём Эваном. Я не хочу быть его женой. Я хочу быть свободной.

Я повернулась к нему. Он стоял передо мной, и я видела, как его мир рушится. Я видела, как он сжимает кулаки, как он пытается сдержать слёзы. Я видела, как он принимает это.

— Я принимаю твой выбор, — сказал он, и голос его был глухим, как будто он говорил сквозь вату. — Я принимаю твой отказ. Ты была права. Я не заслуживаю тебя. Я заслужил это.

Он замолчал. Я видела, как он смотрит на меня, как он пытается улыбнуться, но не может.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Я всегда буду любить тебя. Но я понимаю, что я сделал слишком много, чтобы ты могла простить меня. Умереть было бы слишком просто. Ты пережила то, что никому не снилось. Ты выжила. Ты стала сильнее. А я остался тем же трусом. Я не могу простить себя за это. Я не могу простить себя за свою слабость.

Он опустил голову. Я видела, как слёзы падают на его руки, как он пытается сдержать их.

— Я принимаю твой выбор, — повторил он. — Я принимаю всё.

Толпа взорвалась. Я слышала, как люди кричат, как они плачут, как они благодарят меня. Они выкрикивали моё имя. Они говорили, что будут считать меня королевой, даже если я отказалась от титула. Они обещали разнести эту весть по всему свету, чтобы меня принимали в каждом доме с уважением и почестями.

Я стояла на помосте, и ветер дул в лицо. Я смотрела на них, и внутри меня поднималось что-то тёплое, но я не знала, что это было.

— Я не заслуживаю вашей благодарности, — сказала я. — Я сделала только то, что должна была. Я сделала это не ради титула. Я сделала это ради жизни. Ради того, чтобы вы жили. Чтобы ваши дети жили. Чтобы ваши внуки жили.

Я замолчала. Я смотрела на них, и я видела, как они смотрят на меня.