Книга Предвестница беды 2, страница 93 – Натали Лансон

— Это не праздное любопытство, батюшка, – продолжила я, придав голосу максимум смирения. – Я просто хотела уточнить некоторые моменты. Мне самой отдать распоряжения, чтобы подготовили комнату для целителя? Насколько я поняла, по закону брачной реформы члены древних родов на последней неделе проверяются каждые сутки, поэтому один из лекарей гильдии обязан проживать на территории супружеской пары всё это время. Нельзя запятнать честь вашего рода неподобающим поведением или слухами о пренебрежении традициями…

При упоминании чести рода и закона лицо Маркела пошло красными пятнами.

Крылья его носа затрепетали, очевидно, от едва сдерживаемого гнева.

«Наступила прямо на больную мозоль! Что сказать?! Умею-практикую!»

И всё же я поспешила замолчать и уставиться на недоеденный омлет, не спеша поднимать голову.

В столовой повисла густая, звенящая тишина.

Было слышно лишь тяжёлое дыхание герцога да моё собственное, ставшее вдруг слишком громким.

Глубокий, прерывистый вдох и болезненный выдох коснулись моего слуха.

— Занимайся, – наконец, спустя целую вечность, пробормотал Маркел. Голос его звучал глухо и надломлено. – Сейчас ты – главная женщина в доме. На тебе все обязанности хозяйки замка.

Выдавив эту фразу, герцог тяжело откинулся на спинку высокого стула, словно каждое слово стоило ему года жизни.

Подняла на него изумлённый взгляд.

— Вы... вы плохо себя чувствуете, батюшка? – спросила, изображая беспокойство.

— Нет, Ваше Высочество, – отрезал Маркел, глядя куда-то поверх моей головы. – Пустяки.

Признаться, тут я окончательно ошалела.

Чтобы герцог Маркел Криос признавал во мне принцессу Веридана, да ещё и вслух произнёс мой титул без привычной ему ехидной насмешки?!

Такого не было никогда за все месяцы моего пребывания здесь. Это было... странно. Пугающе странно.

Герцог резко встал, опираясь ладонью о стол. Ножки стула противно проскребли по мраморному полу.

Он развернулся и, слегка пошатываясь, покинул трапезную, оставив меня одну в гулкой пустоте огромного зала.

Я суетливо поднялась, тоже долго задерживаться не желая.

Отдала старшей горничной, мисс Элвин, необходимые распоряжения касательно гостевых покоев для лекаря и членов комиссии. Попросила ключницу повторить меню первой недели месяца, не желая заморачиваться с этим. Только после этого поспешила вернуться в свою комнату, зная наверняка: Рейвен уже получил детальный отсчёт от своих агентов, один из которых под видом миловидной девушки работал на третьем этаже горничной.

Очень хотелось понять, какой расклад мы имеем на сегодняшний день, потому что финишная прямая расчистилась внезапным образом. И вместо того, чтобы радоваться, мне почему-то становилось с каждой минутой страшнее.

Затишье перед бурей всегда самое обманчивое. И я нутром чуяла, что шторм, который готовит Балтус, поехавший маниакальной идеей сделать меня своей игрушкой и потом сломать, будет пострашнее любого скандала с неверной невестой или женой!

Информация Рея вызвала ошеломительный эффект.

Как и сказал Маркел, Элиана отправилась к дочери. Только не для того, чтобы свидеться со своей любимицей. Элиану буквально силой отправили в монастырь. И не в качестве посетительницы, а полноправной послушницы!

— Осведомитель сказал, – Рейвен поморщился, делясь сведениями. Никакого удовольствия наказание герцогини ни ему, ни нам с Гретой не приносило, – что Элиану Маркел за волосы выволок из замка в ночной сорочке. Даже сердечный удар, который позже констатировал городской лекарь, не остановил герцога в этом приступе ярости.