Книга Убийство среди книг, страница 99 – Тони ЛоТемпио

— Правда? И как вам это удалось? Если я правильно помню, вы сказали, что плашку что-то загораживало и видно было только две последние цифры.

— Честно говоря, я не до конца уверена, что это нужный номер, но последние две цифры совпадают, поэтому, думаю, стоит попробовать. Вы же можете узнать, кому он принадлежит?

— У меня есть такая возможность, — ответил он. — Диктуйте номер.

Я протараторила цифры.

— Похоже на коммерческий номер, — заметил Грант. — Ладно, посмотрим, что удастся выяснить.

— Отлично. Ах да, возможно, имеет смысл проверить и другие штаты.

Голос снова помрачнел.

— Полагаете, номер из другого штата?

— Не исключено. Я бы сначала запросила Мэн.

Пауза. Затем:

— Вы не хотите рассказать мне, чем это все вызвано?

— Предположение, — быстро отмазалась я. — Возможно, ошибочное.

Снова молчание.

— Хорошо, я этим займусь. Спасибо, Шарлотта, — добавил он более мягким тоном.

— Знаете, а это уже входит привычку.

— Что именно?

— Ваша благодарность мне.

Грант усмехнулся:

— Да, вы правы. Придется нам что-то с этим делать.

Хотела поинтересоваться, что именно, но как-то побоялась услышать ответ. Вместо этого я просто попрощалась и повесила трубку. Не успела я выпустить телефон из рук, как он снова зазвонил. Глянула на экран, и сердце пропустило удар. «Антикварные книги Ричардсона». Я нажала на зеленую кнопку.

— Здравствуйте. Шарлотта Джеймс слушает.

— Мисс Джеймс, это Эван Ричардсон, — произнес глубокий баритон. — Насколько я понял своего заместителя, вы спрашивали о Шейле Блэквелл?

— Да, мистер Ричардсон, большое спасибо, что перезвонили.

— Не за что. Мне весьма любопытно, почему вы ею интересовались. Вы общались с ней? — В его тоне мне послышалось нетерпение.

— В некотором смысле. — Я не собиралась раскрывать информацию о смерти Шейлы. — Она… э-э-э… планировала начать бизнес с моей подругой, но в последнюю минуту вышла из дела. Мы пытаемся ее разыскать, и я подумала, вдруг у вас сохранились ее контакты.

— А-а-а, — протянул он, и я уловила в его голосе нотку разочарования. — Извините, ее контактов у меня нет. Более того, скажу вам по опыту: если Шейла не хочет, чтобы ее нашли, ее не найдет никто. У этой женщины определенно талант исчезать с лица земли.

— Она же работала у вас, да?

— Работала, и могу сказать, сотрудником она была образцовым. Приходила вовремя, отлично ладила с покупателями и в бухгалтерии разбиралась. Если бы не тот… инцидент, я бы, наверное, повысил ее в должности.

— Я так понимаю, ее разыскивает полиция Роббинстона. Имеет ли это какое-либо отношение к… упомянутому вами инциденту?

Когда Ричардсон заговорил снова, в его тоне прорезались нотки подозрения:

— Зачем вам это? Вы частный детектив, мисс Джеймс? Поэтому вы хотели со мной поговорить?

— Нет, мистер Ричардсон, я не частный детектив. Просто пытаюсь разобраться в этом деле ради подруги.

— Понятно. — Ричардсон помолчал, а потом заговорил снова: — Что ж, думаю, ничего страшного, если я вам расскажу. Шейла уволилась довольно неожиданно, как и ее… друг, Гэри Холлис. Через несколько дней после их отъезда я обнаружил, что пропал ценный журнал.

— Журнал?

— Да. Идеально сохранившийся экземпляр журнала «Кольерс»^[21], один из номеров за декабрь сорок пятого года.

— Журнал «Кольерс» мне знаком, — сказала я и не соврала. Макс коллекционировал старые журналы, и я каждый год прочесывала eBay в поисках экземпляра для пополнения коллекции в качестве подарка на день рождения. — Насколько я видела, не такие уж они дорогие.