Книга Убийство среди книг, страница 98 – Тони ЛоТемпио

— Я не хочу так думать, Джефф, — вздохнула я. — Мы знаем друг друга практически всю жизнь. Ты был моей первой любовью, моим первым парнем. Мы вместе ходили на выпускной бал. Но я слышала, как несколько человек говорили, что Шейла опасалась, что от этого «молодого человека», с которым она встречалась, могут быть серьезные неприятности.

Джефф выпятил челюсть.

— Ну и пусть, это не я. — С самым серьезным лицом он шагнул вперед и легонько коснулся моей руки. — Я понимаю, картина неприглядная, со всеми этими любовными письмами и вообще, но ты должна мне поверить, Чарли. Я не убивал Шейлу. Я не способен убить ни ее, ни кого-либо еще. — Он невесело рассмеялся. — Черт, да я даже муху не в состоянии прихлопнуть. Помнишь, как меня стошнило, когда нас заставили препарировать ту лягушку на биологии?

— Помню. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Я верю тебе, — тихо сказала я. — И прости, что поставила вопрос таким образом, но… мне необходимо было знать. Чтоб наверняка.

— Конечно, — кивнул он. — Я понимаю.

Мы помолчали немного, затем Джефф откашлялся и неуверенно спросил:

— Так на утро пятницы все в силе? У тебя в магазине? Ты по-прежнему хочешь, чтобы я занимался твоим освещением, да?

— Разумеется. — Моя очередь кивать. Я взяла письма с прилавка и убрала обратно в карман. — Девять тридцать, правильно?

— Правильно. — Он ткнул в торчащую у меня из кармана бумагу. — Эти письма… Что ты намерена с ними делать?

Я поманила за собой По, и мы вдвоем направились к двери.

— На данный момент… ничего. — Я затолкала письма поглубже в карман и вышла.

Вернувшись в арендованную машину, я устроила По на заднем сиденье, а сама снова достала письма и уставилась на них. Если Джефф Шейлу не убивал, то показывать их Гранту бессмысленно. Незачем без явной необходимости привлекать к Джеффу внимание, а я была практически уверена, что убийца не он.

Сейчас я ставила на Гэри Холлиса. После разговора с Джейми я все больше склонялась к тому, что эти двое были замешаны в какой-то афере вокруг книжного магазина и что Шейла, скорее всего, обманула Гэри. Говорила же она кузине, что тот будет очень-очень на нее зол. Обман, конечно, повод, но достаточно ли серьезный, чтобы толкнуть на убийство? Я вздохнула. Загадочный тип, в котором я подозревала Гэри, уже несколько дней не попадался на глаза. Неужто он решил наконец-то скрыться?

Телефон в кармане пиликнул входящим сообщением. Я достала гаджет и увидела письмо от Фредди Мейсона, Максова эксперта-шифровальщика. Ткнула на конвертик и прочитала:

«Изучил оба набора букв и цифр. Ни на один известный мне шифр они не похожи. Скорее всего, первая строка — это какое-то сокращение. Второй набор больше напоминает автомобильный номер. Надеюсь, это поможет. Фредди».

Я вздохнула. «Не особо, Фредди». Дотянулась до сумки, открыла кармашек на молнии, куда положила блокнот Шейлы, и перевернула страницу. Взглянула на последовательность цифр и чуть не упала с сиденья.

ESS36650. Последние две цифры совпадали с номером на черном фургоне. Случайность? Я нахмурилась, разглядывая написанное так и сяк. Затем схватила телефон и снова набрала Гранта. На сей раз он ответил сам:

— Шарлотта. Чему обязан удовольствием?

— Кажется, я знаю полный номер того черного фургона, — выпалила я.