Книга Убийство среди книг, страница 97 – Тони ЛоТемпио

Сердце ухнуло вниз. В глубине души я надеялась, что ошибаюсь.

— Значит, ты Дж. Ты был влюблен в Шейлу. — Я сформулировала это не как вопрос, а как утверждение, и теперь ждала реакции.

Мужчина поднял голову и впился в меня взглядом.

— Ну да, да. Мы встречались какое-то время. И что?

Я выложила письма на прилавок. По запрыгнул туда же, уселся рядом и придавил их лапами.

— Зейна упоминала, что ты недавно расстался с девушкой и очень тяжело это перенес.

Безрадостный смешок.

— Да. Смешно, правда? Главный плейбой остинской средней школы сходит с ума из-за женщины. Но это правда. Честно говоря, Чарли, я никогда не думал, что смогу влюбиться в кого-то настолько сильно.

— Это по стихам видно. Ты питал к Шейле глубокое чувство.

— Еще какое. — Он вздохнул и привалился бедром к прилавку. — Я встретил ее в баре на шоссе — «У Леона». Она сидела на табуретке в самом углу. Сказала, что прячется от какого-то парня, который ее донимал. Мы разговорились, и несколько раз я ее выводил в люди. Ничего особенного — поужинать там или в кино. У нее было отличное чувство юмора, и она действительно разбиралась в литературе. Говорила, что пару лет работала в книжном магазине, изучала этот бизнес и теперь собирается открыть свой собственный. — Джефф замолчал, переводя дух. — В общем, я стал посылать ей стихи и цветы. После розовых она мне позвонила со словами, что мне следует остановиться, что я ей нравлюсь, но не настолько сильно. Призналась, что у нее был парень, и те отношения оставили у нее неприятный осадок, и сейчас ей нужен просто друг.

— Но ты же не перестал, да? — спросила я, когда Джефф умолк.

Он покачал головой:

— Нет. Это было выше моих сил.

— А как насчет того парня, который, как ты выразился, ее донимал? Есть вероятность, что это тот самый бывший?

Джефф несколько минут таращился в пустоту, затем снова посмотрел на меня и пожал плечами.

— Может, и он. Точно не знаю. Знаю только, что бесил он ее страшно. А почему ты решила, что это ее бывший?

— В последнем письме ты говоришь, что никогда не причинил бы ей такой боли, как Г. Я и подумала, что это он, потому что его зовут Гэри.

— О как. Ну, Шейла никогда не называла его по имени. Просто сказала: «Г. не понимает слова “нет”». — Он помолчал немного, а затем поправился: — Знаешь, раз уж об этом речь зашла, может, она сказала: «Он не понимает слова “нет”». Говорила она очень тихо, так что я не уверен.

Я помрачнела.

— То есть, может, его имя вовсе и не на «Г» начинается?

— Говорю же, не уверен. — Джефф шумно выдохнул. — В любом случае я предпринял последнюю попытку с теми красными розами. Рассчитывал, что она хотя бы позвонит, но нет. А потом, когда мы ее нашли… — Голос у него дрогнул, голова поникла.

— Удивил ты меня, Джефф, — произнесла я. — Вот уж не думала, что ты такой хороший актер. В драмкружке для старшеклассников ты играл ужасно, но в тот день вел себя так, будто едва был с Шейлой знаком, хотя все это время…

Он прервал меня резким движением.

— Я не притворялся — я был в шоке. Я готов был встретить ее где угодно, только не там. И уж точно не ожидал увидеть ее мертвой.

— Разве?

Он резко поднял голову, приоткрыв рот.

— Чарли! Ты что, думаешь?.. Ты не можешь думать, что я… что я способен на такое, — пробормотал он.