Книга Рыжая Соня и Тень Сёгуна, страница 5 – Владлен Багрянцев

— Заткните уши воском! — перекрывая гул, прокричала Соня. — И привяжите себя к мачтам, если чувствуете, что рассудок подводит!

Она сама не последовала своему совету. Ей нужно было слышать море. Ее инстинкт, отточенный годами схваток с пиратами Барахских островов, кричал об опасности.

— Капитан! Слева по борту! — выкрикнул Харальд.

Из-под воды, бесшумно и стремительно, поднялись тени. Лемурийцы не использовали лодки в привычном понимании. Они выныривали верхом на гигантских скатах-убийцах, чьи хвосты были снабжены отравленными шипами.

Первый лемуриец запрыгнул на борт «Морозной Девы» с ловкостью обезьяны. Его кожа была серо-зеленой, покрытой мелкой, склизкой чешуей, а вместо носа зияли узкие щели жабр. Огромные, немигающие желтые глаза смотрели на мир с холодной яростью ископаемого хищника. В руках он сжимал трезубец из черного коралла, лезвие которого светилось тусклым, ядовитым светом.

Соня встретила его ударом топора, который разрубил тварь от плеча до груди. Вместо красной крови палубу залила густая, пахнущая йодом и аммиаком черная жижа.

— К бою! — взревела ванирка. — Отправляйте этих жаб обратно в бездну!

Началась безумная ночная свалка. Лемурийцы лезли со всех сторон, скользя по палубе, их движения были дергаными и неестественными. Ванирские изгои, привыкшие к честному бою сталью об сталь, в ужасе отпрянули, когда один из монстров, пронзенный мечом, продолжал сражаться, не обращая внимания на смертельную рану.

— Рубите им головы! — Соня вогнала палаш в горло очередному захватчику, провернула клинок и сбросила тело за борт. — Они не чувствуют боли, пока жив их господин!

В этот момент море в центре архипелага вскипело. Из пучины медленно поднималось нечто огромное. Это был «Черный Наутилус» — флагман лемурийской орды. Он не был построен из дерева или металла. Казалось, это был панцирь гигантского доисторического моллюска, превращенный в крепость. На его вершине, окруженный пульсирующими органическими наростами, стоял жрец в мантии из кожи морских змей. В его руках сиял Сердце Бездны — кристалл, испускающий пульсации, от которых вода вокруг драккара начала закипать.

— Харальд, к рулю! — крикнула Соня, перерубая щупальце, обвившее ее ногу. — Подойдем вплотную! Я должна добраться до этого кристалла, иначе мы все превратимся в корм для рыб до рассвета!

Драккар, подгоняемый волей своей капитанши, рванулся вперед, прямо на живую гору «Черного Наутилуса». Соня стояла на самом носу, ее топор был занесен для решающего удара, а лицо, забрызганное черной кровью лемурийцев, в свете магического кристалла казалось лицом древней богини возмездия.

Удар был такой силы, что форштевень «Морозной Девы» с хрустом вошел в податливую, органическую плоть «Черного Наутилуса». Соня, не дожидаясь, пока корабли сцепятся абордажными крючьями, перемахнула через борт. Ее сапоги коснулись палубы лемурийского флагмана, и она едва сдержала дрожь отвращения: поверхность под ногами была теплой, влажной и пульсировала, словно кожа гигантского брюхоногого моллюска.

— За мной, псы Ванахейма! — проревела она, хотя знала, что за ней последуют лишь немногие. Гул Поющих Скал здесь превратился в физическую боль, разрывающую барабанные перепонки.

Лемурийский жрец не шевельнулся. Он возвышался на костяном постаменте, облаченный в мантию, которая, казалось, была соткана из живых, извивающихся угрей. Его лицо, лишенное подбородка и покрытое пульсирующими жабрами, было маской нечеловеческого экстаза. В воздетых руках он сжимал Сердце Бездны — огромный граненый кристалл, внутри которого ворочалась сама Тьма.