Книга Одно темное окно, страница 159 – Рейчел Гиллиг

Я кивнула на карту в его руке. На ее лицевой стороне, чуть ниже бордового бархата, нарисовано существо. Чудовище тьмы…

Кошмар.

Рэйвин моргнул.

— Эта, – сказал он, протягивая карту между нами. – Эта тварь у тебя в голове?

Элм побледнел и растерялся, его пальцы сжались в тиски на плече Рэйвина.

«Кто ты такой?» – требовательно закричал Рэйвин во тьму.

Кошмара не тронула его ярость.

«Пастух теней. Призрак страха. Демон грез. Кошмар во мраке».

«Почему ты в голове Элспет?»

Мысли крутились у меня перед глазами. Внезапно я снова оказалась в библиотеке дяди, на столе из вишневого дерева лежала Карта Кошмара. Я уставилась на изображенного на ней монстра. Желтые глаза, злобные когти, грубый мех, тянувшийся по спине, когда он, сгорбившись, сидел и смотрел на меня.

Я наблюдала, как мои ручки тянутся к нему, как библиотека наполняется запахом соли.

Все окунулось во тьму.

Лицо Рэйвина напротив меня обратилось в камень, только в глазах читался ужас.

— Не понимаю, – сказал он. – Как он попал в твой разум?

— Я коснулась Карты Кошмара моего дяди, – ответила я и взглянула на Элма. – В этом моя способность, моя магия. В тот момент, когда Карта Провидения касается моей кожи, я поглощаю все, что заплатил Король-пастух за ее создание.

— Что значит «заплатил»? – выдавил Элм.

Я стиснула зубы.

— Когда Король-пастух создал колоду, Дух потребовала плату. Поэтому он торговался за каждую карту, платя предметами, животными…

Элм покачал головой.

— Не надо рассказывать всю сказку на ночь, Спиндл, только самую суть, если можно.

— Пусть говорит, – прорычал Рэйвин.

Я сглотнула, слова застряли в горле.

— Когда Король-пастух создал Карту Кошмара, он выменял часть себя.

Я закрыла глаза.

Голос Рэйвина стал тоньше бумаги:

— Свою душу.

Я кивнула.

— Ее я и впитала, когда прикоснулась к карте дяди.

Рэйвин и Элм уставились на меня широко распахнутыми глазами, будто они никогда не видели меня настоящую.

— Но если он обменял свою душу, – прошептал Элм, опустив взгляд на Карту Кошмара Рэйвина, – и ты впитала ее, тогда голос в твоей голове…

Смех Кошмара заполнил разум, заставив Рэйвина вздрогнуть.

Я подняла взгляд, и правда наконец-то вырвалась из меня, слово за словом:

— Принадлежит Королю-пастуху.

Во всем доме Спиндлов не хватило бы места, чтобы вместить нависшее над нами бремя тишины. Элм выглядел так, словно вот-вот закричит: он зажал рот ладонью, округлив зеленые глаза и вздернув брови.

Но больше меня напугала реакция Рэйвина. Неподвижность – все его лицо застыло, словно каменное изваяние.

— А как насчет других Карт Провидения? – спросил он. – Ты действительно различаешь их цвета?

Я отвела взгляд.

— Нет. Но это делает он.

— Хочешь сказать, что это существо, – Элм указал на карту в руке Рэйвина, – и есть Король-пастух? Что это он рассказал нам, где находятся все карты?

— Он не говорит за меня. – Я прикусила щеку. – Не часто.

— Но он помогает тебе, – произнес Элм. Голос принца стал громче. – Вот почему ты можешь сражаться, почему ты сильная и быстрая. Как еще могла ты пережить нападение отца той ночью на дороге? – Расправив плечи, он повернулся к Рэйвину. – Вот как она ранила Хаута и искалечила Линдена. Монстр сделал это за нее.

Я не стала отрицать.

— Он не дает мне свою силу, пока я не попрошу.