Книга Одно темное окно, страница 102 – Рейчел Гиллиг

— Как и я, узнав, что ты обручена с Хаутом Роуэном.

— Темные лошадки мы обе, – заключила она, и полуденный свет отбросил румянец на ее щеки. – Будь осторожна, Элспет. Не позволяй обмануть себя красивым личиком. Ты многого не знаешь об этом мире. О влиятельных людях. Я беспокоюсь за тебя. Правда, беспокоюсь.

Но в ее голосе не чувствовалось ни капли тревоги. Тон звучал холодно.

Я высвободила руку из ее хватки.

— Не стоит, – сорвалось с моих уст. – Я могу позаботиться о себе.

Впереди клубилась тьма. Мы прошли через широкие ворота во двор. Там нас ждали десять вооруженных мужчин, их Черные Лошади заслоняли небо, на туниках не было никаких знаков отличия.

Дестриэры.

Айони прижала палец к нижней губе.

— Кстати, о влиятельных людях. Хаут был в ярости, когда прошлой ночью разбойники скрылись. – На ее губах появилась незнакомая мне улыбка. Почти злобная. – Он весь был в каких-то царапинах от колючек, смотрелось смешно.

Мой взгляд метнулся к верховному принцу.

— Какой ужас.

Хаут Роуэн стоял вместе с другими дестриэрами, его Коса и Черная Лошадь спрятаны в кармане. По шее тянулись четыре линии красных корост, исчезая чуть ниже воротника туники. Выглядело так, будто на него набросилась огромная кошка, оставив отчетливые следы когтей.

Но то была не кошка. Никоим образом.

Я уставилась на шею принца. Неужели я… Неужели я действительно это сделала?

Смех Кошмара наполнил разум, отдаваясь жутким эхом в темной пещере.

«Если задаешься этим вопросом, значит, ты еще не готова узнать».

Рэйвин и Элм ждали на краю двора. Мы с Айони подошли к ним. Капитан ничего не сказал, продолжая смотреть на дестриэров. Но он опустил руку, коснувшись моей костяшками пальцев, отвечая на невысказанный вопрос.

— Это я призвал их, – сказал он.

Я подняла голову.

— О?

— Мы тренируемся здесь, когда находимся вдали от Стоуна. Очевидно, что тренировка нам нужна. Похоже, четверо моих людей, включая верховного принца, нарушили приказ и, вместо того чтобы вернуться в город, продлили пребывание в Стоуне. Они попали в засаду в Черном лесу. – Его губы скривились. – Хаут весьма… встревожен.

— Следует полагать, – сказал Элм, выковыривая грязь из-под ногтей. – Похоже, прошлой ночью в лесу что-то оторвало кусок его плоти.

Хаут пересек двор и подошел к нам. За ним следовал Ройс Линден, широкий, мускулистый дестриэр с короткими каштановыми волосами и суровыми бровями. Я много раз видела их вместе, Хаута и Линдена, одинаковых в своей суровости и громких, грубых голосах.

Взгляд зеленых глаз Хаута метался между Рэйвином и Элмом.

— Где Джеспир?

Капитан склонил голову, не выражая эмоций.

— Заболела и лежит в постели, – сказал он. – Я дал ей выходной.

— Поднимай ее, – потребовал Хаут. – Все нужны нам здесь.

Рэйвин не сдвинулся с места.

— Хватит и тех, кто есть.

Айони заглянула мне через плечо, привлеченная напряжением между капитаном дестриэров и ее будущим мужем. Когда ее взгляд остановился на Хауте, мне показалось, что я уловила нечто странное в ее прищуренных глазах – нечто большее, чем холодность.

Нечто очень похожее на ненависть.

Но через мгновение все исчезло, ее глаза стали напоминать убывающую луну, затмеваемую темными, густыми ресницами.

Хаут едва взглянул на невесту, его взгляд остановился на мне.

— Дорогой, – произнесла Айони голосом, напоминавшим музыку. – Ты помнишь мою кузину Элспет? Она гостит в замке Ю.