Книга Сестра грифонам, страница 60 – Джен Уильямс

В зале все рассмеялись, хотя и сдержанно, а Левен снова оглянулась. Теперь она заметила и других рогатых людей, мужчин и женщин, и многие из них щеголяли малиновыми накидками на плечах. Когда Левен снова повернулась к королеве, та смотрела на нее, склонив голову набок.

— Любопытный способ не называть вещи своими именами.

Из толпы вышла полная женщина с рожками, кончики которых словно окунули в зелень. Бросив на Левен враждебный взгляд, она обратилась к королеве:

— Броудика, о чем ты только думаешь? Принимать эту императорскую убийцу здесь, в сердце Лондуса? Позволить ей стоять рядом с твоими детьми?

Левен оторопело моргнула. Она не могла себе представить, чтобы кто-то заговорил в таком тоне с императрицей, но Броудика, похоже, даже не удивилась.

— А ты, значит, предпочитаешь, чтобы она бродила по Бретлении где ей вздумается, сама по себе? – спросила королева. – Расхаживала по Тропам в одиночестве?

— Если бы она это сделала, – вмешался рогатый и бородатый мужчина постарше, – тогда проблема решилась бы сама собой, и очень скоро.

Ответом ему стал новый общий взрыв смеха.

Вперед выступил еще один мужчина, без рогов, но в богатой одежде; на шее у него был золотой обруч, как у принцессы Бронвики.

— Мы должны узнать, зачем она приехала, – заговорил он, задумчиво глядя карими глазами прямо на Левен, а не на королеву, как все остальные. – Империя не раз и не два пыталась вторгнуться на наш остров, и мы к этому привыкли. Но посланец? – Его тон, прежде нейтральный, стал мрачным. – Вернее, посланница, чья кожа изрисована истолченными в порошок костями титанов. Что это, как не оскорбление Друиданнона?

Зал притих, ожидая реакции Броудики. Левен казалось, что рудные линии на ее коже раскалились и вот-вот засветятся. «Они ничего не знают ни обо мне, ни об империи», – подумала она.

Королева поднялась с древесного трона. Ее ноги были босы.

— Ладно, хватит глазеть на нашу гостью. Эпона, мастер Киллиан, мы ждем вас в Грачевнике. – Она спустилась с возвышения на пол и направилась к двери в углу зала.

Принцесса Эпона легонько подтолкнула Левен.

— Давай, мой жестокий воин, вперед, настало время серьезного разговора.

За угловой дверью оказалась комната, небольшая и уютная, в отличие от тронного зала. Каменные стены скрывались под толстыми гобеленами, а в длинном низком камине горел огонь, от которого шло ароматное тепло. Посредине стоял круглый стол, на нем – большой глиняный горшок с горлышком и несколько глиняных чашек. Королева уже сидела за столом и разливала по чашкам что-то горячее. В комнате был и охранник, точнее, охранница – высокая широкоплечая женщина, так коротко стриженная, что ее голову покрывала лишь еле заметная рыжая щетина; охранница стояла по стойке смирно у стены, на бедре у нее висел короткий зазубренный меч. Следом за ними в комнату вошел тот рогатый молодой человек, которого Левен видела в зале. Он шагал как будто нехотя.

— Садись, – сказала Эпона и подтолкнула Левен к стулу. Та села, задавшись вопросом, сколько еще ею будут здесь помыкать. – Не обращай внимания на Киллиана, скоро сама все поймешь. Он, конечно, не дурак, хотя на первый взгляд и не скажешь. Друины вообще не особо расположены к нам, безрогим, даже если мы принадлежим к королевской семье.