Книга Сестра грифонам, страница 170 – Джен Уильямс

— Ты собираешься есть или нет? Пирожки вкуснейшие. – Эпона снова пихнула ее в бок. – Если ты не хочешь, давай я съем. После всех этих блужданий по Дикому лесу у меня такое чувство, будто у меня вся плоть на костях ссохлась.

— Нет уж, я сама съем.

Принц Галлан, сидевший рядом с принцессой Эпоной, наклонился вперед, обращаясь к ним обеим.

— Позвольте представить вам королеву Гвенит из Двиффеда.

Его соседка наклонилась вперед. Левен показалось, что она слишком юна для королевы – всего на год-другой старше Эпоны. Ее темные волосы буйными кудрями падали на плечи, а брови вразлет и длинные пушистые ресницы казались совсем черными на фоне сливочно-белой кожи. Костюм королевы Гвенит тоже выделял ее среди других гостей – красный бархатный жакет, туго стянутый в талии, и свободные брюки, заправленные в коричневые кожаные сапоги до колен. Жакет был густо расшит золотой нитью; змеи на его рукавах сражались с лунами. Юная королева с прищуром смотрела на Левен.

— Так это ты – неотразимое оружие империи? Которое поставило на колени столько народов?

— Не я одна, ваше величество.

Королева Гвенит взяла салфетку и промокнула уголок рта, хотя Левен не видела там ни крошки.

— Гвенит дружила с моей сестрой Сени, когда наша мать еще правила в Галаброке, – сказала Эпона. – В детстве Гвенит приезжала в наш замок на севере и оставалась там на лето. Удивительно, но в Двиффеде погода еще хуже, чем в Галаброке. Гвенит, ты давно видела мою сестру? Уверена, она ждет не дождется, когда мы до нее доберемся. На севере же совсем нечего делать: с одной стороны – Дикий лес, с другой – грифоны.

Королева Гвенит продолжала, как будто Эпона ничего не говорила:

— Я проделала долгий путь сюда из Двиффеда, услышав, что ты сначала собираешься в Мерсию, а потом к нам. Прости меня за мою осторожность, герольд, но я хотела тебя как следует рассмотреть раньше, чем ты приблизишься к моим границам. Мы не настолько привыкли к убийцам, как жители Лондуса.

— Прошу прощения, – вставила Эпона сладеньким голоском, который, как уже поняла Левен, принцесса приберегала специально для гадостей. – Что ты сейчас сказала?

— Ничего особенного. – Левен подняла обе руки, словно разводя двух спорщиц.

У нее было хорошее настроение. Еда вкусная – только что принесли следующее блюдо, засахаренные фрукты; вино – еще лучше. Уже несколько дней никто не пытался убить ее, а странные видения заснеженного леса казались такими нереальными и далекими здесь, при ярком солнечном свете, льющемся сквозь стеклянные окна. В общем, ей было так хорошо и спокойно, что даже вздорные характеры обитателей Бретлении не казались большой проблемой.

— Я здесь не как представитель империи, ваше величество. Я приехала сюда, чтобы своими глазами увидеть остров, который сотни лет остается загадкой для моего народа. А королева Броудика просто попросила меня оказать ей небольшую услугу.

— Знаешь, королева Гвенит, – продолжала Эпона, – наверху в наших комнатах лежат все шкатулки с подарками, которые моя мать посылает соседям. Если ты не хочешь пускать нас в Двиффед, мы принесем сюда твою шкатулку прямо сейчас, и засунь ее…

— А вот и следующее блюдо, – поспешил перебить ее принц Галлан. – Внимание, свинина!

* * *

Киллиан, сидя за дальним столом, поймал себя на том, что больше оглядывается по сторонам, чем ест. От высоты у него кружилась голова, сквозь стеклянный купол то и дело долетал слабый голос ветра. Все это сбивало друина с толку, но он понимал, что здесь все же лучше, чем внизу: хотя бы небо видно, о чем в покоях он мог только мечтать. Он не выспался; огромная кровать с желтыми шелковыми занавесями казалась нелепой и неудобной, поэтому он часто просыпался, а засыпая, проваливался в один и тот же сон: он идет за Орешком по Дикому лесу, где каждое дерево и каждый куст замерли в нетерпении, словно ждут от него чего-то. А еще ему не давал покоя запах Освящающей Илевен, которым пропитались шелковые покрывала постели.