Книга Сестра грифонам, страница 101 – Джен Уильямс

Следуя за Ризом и его жуком, Каэто пошел вперед. Подойдя ближе, он увидел, что стена не совсем гладкая. Как раз на уровне его головы в камнях примерно через каждые четыре-пять футов темнели углубления. В них стояли небольшие фигурки из глины, очень похожие на те, что носил в заплечном мешке Риз.

— Снова ваши боги.

Свет проник в одну нишу, осветив приземистую фигурку-многоножку, тень которой по-паучьи вскарабкалась на стену за ней.

— На кой тут эта стена? – огрызнулась Тайли. – Какой в ней прок?

— Прок в том, – сказал Риз, – что она никого дальше не пускает. Ни любопытных, ни дураков, ни шпионов империи.

Вокруг них за деревьями уже вспыхивали огни – какие-то люди, каждый со своим жуком и с оружием, надвигались на их маленький отряд со всех сторон. А Риз добавил:

— Добро пожаловать в Черный город.

Скри был в ярости; Инис поняла это сразу. Его гребень и перья на шее встали дыбом, придавая грифону некоторое сходство со старой сосновой шишкой, а темные глаза опасно сверкали. Инис поустойчивее встала на снегу и заставила себя смотреть на Скри прямо.

— Я не могу даже представить себе большего оскорбления для нашего ордена, чем это, Фрост, – заявил он.

Встреча произошла на высокой заснеженной тропе, которая вела к пещерам для стариков. Фрост и Инис как раз направлялись туда – Фрост хотела показать ученице, чем, собственно, занимаются краеходы, – когда перед ними откуда ни возьмись появился Скри.

— Чтобы человек вызнавал секреты ведьм-провидиц? – продолжал возмущаться он. – Никогда ничего подобного не слышал.

— Мы вообще не отличаемся приверженностью традициям, Скри. – Фрост, по-видимому, совершенно не тревожил гнев соплеменника. Она равнодушно отвернулась, чтобы поправить перышко на плече, так что Инис даже испугалась: подставлять свою обнаженную шею разъяренному грифону значило показывать ему, что ты не видишь в нем никакой угрозы, а это серьезное оскорбление в мире летающих титанов. – Скорее мы ходим по краю этих традиций. Вот почему мы так привлекательны… для эксцентриков. Но мы практичны. У человеческой девушки несомненный дар, и упустить его было бы расточительством с нашей стороны.

— Дар? – фыркнул Скри. – Она притворяется, что видит мертвых? Да это может заявить любой ребенок.

— Как и ты, Скри?

Грифон вскрикнул так возмущенно, что Инис даже шарахнулась.

— Как ты смеешь? Я твой естественный преемник, Фрост. Это уже давно все знают. – Он рассмеялся и покачал головой, так что кости его головного убора замотались и застучали друг о друга. – Не выставляй себя на посмешище.

— Если я такое посмешище, Скри, то уйди с дороги и оставь меня в покое. У меня нет сил спорить с тобой сегодня.

Скри еще некоторое время смотрел на них с молчаливым укором, а потом взлетел, и его огромные темные крылья на миг закрыли небо над ними. Фрост устало качнула головой и снова полезла в гору.

— Большую часть своей взрослой жизни Скри считал себя провидцем, хотя Великий Твин знает, что я никогда не поощряла его в этом заблуждении, – бодро заговорила Фрост. – Думает, что он особенный. Инис, остерегайся тех, кто убежден в своей исключительности, такие обычно дальше своего клюва ничего не видят.

Инис кивнула, хотя ей было не по себе. Она обернулась. Под ними круглилась стена Костопада, похожая на край чаши из темного стекла, припорошенной снегом. Скри уже скрылся из вида. К северу от кладбища – там, куда они с Фрост и направлялись, – возвышались мрачные скалистые холмы; до них оставалось уже совсем немного, и Инис видела, что их склоны изрыты пещерами и больше похожи на пчелиные соты. Тропинка, по которой они шли, соединяла несколько таких холмов.