Книга Сестра грифонам, страница 100 – Джен Уильямс

— Ради тебя, – сказал он, – я надеюсь, что удача не покинет нас.

* * *

Следующий день выдался жарким и душным. Воздух как будто загустел и словно превращался в липкую грязь, касаясь кожи и губ. Зато Белизе стало намного лучше. Она сидела в седле и, разглядывая из-под широких полей своей шляпы каждое незнакомое растение или яркую птицу, какие встречались им на пути, задавала Тайли вопросы, слушала ее ответы, а сама внимательно следила за всем, что делалось вокруг. Каэто знал, что почти все считали Белизу именно такой, какой она казалась, – девчонкой из трущоб, которая случайно выбилась в люди и теперь стремится извлечь максимум выгоды из своего нового положения. Но людям вообще свойственно поверхностное отношение друг к другу, поэтому никто не замечал ни хитрости, ни ума Белизы. Только Каэто знал, что его подопечная запоминает все, что видит и слышит, и, когда ему хотелось посмотреть на старую тему новым взглядом или просто освежить в памяти какие-то факты, он всегда мог задать ей вопрос и получить толковый и полный ответ.

— Мы почти приехали, – подал голос Риз, который возглавлял их маленькую кавалькаду. – До места вашего назначения осталось всего ничего, друзья мои.

— Что? Мы уже приехали? Значит, Черный город находится где-то здесь, среди вонючих джунглей? – Тайли ехала сразу за Ризом, ее синяя головная повязка потемнела от пота.

— Не надо говорить о нем вслух, особенно здесь, – отозвался Риз, и по его голосу Каэто понял, что тот вздрогнул. – Да. Через пару часов мы будем на месте.

Однако их путь через джунгли продолжался до тех пор, пока солнце не стало садиться где-то у них за спинами, уступив место прохладным сумеркам. Насекомые вокруг жужжали и стрекотали так громко, что заглушили своей какофонией пение птиц. И тут, когда все уже решили, что им придется всю ночь пробираться по джунглям Хураки в кромешной тьме, Риз вдруг остановил свою лошадь, соскочил с нее на землю и стал ждать их.

— Ну? – нетерпеливо спросила его Тайли. – Что нам теперь делать? Снова разбивать лагерь?

— Мы на месте, – просто ответил Риз.

— Если ты шутки ради завел нас в эту глушь, то я велю этому имперскому головорезу подвесить тебя на ближайшем дереве за…

— Госпожа Тайли, – сказал Каэто, и, к его удивлению, она умолкла.

Испытывая сильное беспокойство, он спешился и подошел к проводнику. Вокруг царила такая тьма, что он едва видел его лицо. Каэто нащупал в кармане рукоятку небольшого кинжала.

— Мы пришли? Это Черный город?

— Смотрите, – сказал Риз и попросил своего жука: – Посвети нам, пожалуйста, Ри-Ри.

Треща крыльями, жук слетел с седельной сумки и превратился в летающую лампу; нижняя половина его брюшка ярко засветилась зеленовато-желтым. Каэто сразу решил, что это засада – свет слепил им глаза и одновременно давал сигнал бандитам. Он уже потянул из кармана кинжал, когда увидел каменную кладку, которую свет частично выхватил из тьмы позади деревьев. И услышал, как выругалась за его спиной Белиза.

— Это стена, – сказал он.

В неестественном и резком свете, исходившем от брюшка жука, было трудно разглядеть подробности, однако Каэто понял, что стена сложена из песчаника, а ее верхний край теряется из виду где-то высоко над его головой. А еще вплотную к стене росли деревья, и лианы ползли прямо по ней, выделяясь на каменной кладке словно набухшие вены на старческом теле. Именно из-за деревьев и лиан путешественники и не заметили стену сразу.