Онлайн книга «Брачный приговор»
|
— Что вы хотите? — Виллем поднял голову. — Скажите! — Отдай свою кровь, — прошептали духи. — Ту, что часть тебя и неразрывно с тобой связана. Виллем не колебался ни секунды. Он снова схватил нож — тот, что всегда носил за голенищем сапога — и полоснул по левой ладони. Кровь хлынула на алтарь, закапала на камень, потекла по его гладкой поверхности, пачкая дары и собираясь в тёмные лужицы. — Забирайте! — крикнул он. — Забирайте, сколько надо! И в этот миг ветер стих. Световые шары погасли почти полностью, оставив только тусклое мерцание. — Нет, — сказали духи. — Не так. — А как? — Виллем замер, прижимая раненую ладонь к груди. — Сколько вы ещё будете надо мной издеваться?! — Отдай храму свою кровь — того, кто пока не родился. Обещай нам своего ребёнка, который ещё под сердцем своей матери. Виллем побледнел. — Что вы… что вы хотите сказать? Я должен убить не только нерождённого сына, но и Дедею?! — Не надо смертей. Пусть живут, — голос духов звучал ровно, безэмоционально. — Дай нам обет, что сразу после рождения принесёшь дитя в храм и отдашь в руки старшему жрецу. Тогда мы ответим на твои вопросы. — Но он… это же мой сын! — вырвалось у герцога. — Он нужен мне! Я собирался… — Ты должен сделать выбор, — перебили духи. — Ребёнок или ответ. Сын или жена. Графство или первенец. Третьего не дано. Виллем молчал. В голове метались мысли, сталкиваясь и разбиваясь вдребезги. «Сын. Мой сын! Наследник, ради которого я терплю капризы его идиотки-матери и пытаюсь вернуть Иллариту! А если я отдам его храму…» Он представил, как жрец забирает младенца, как уносит его в неведомую даль. Как ребёнок исчезает из его жизни навсегда. И тут же другая мысль — холодная, расчётливая: «Но когда жена снова станет моей собственностью, я смогу сделать ребёнка ей. Это даже проще, чем выдавать бастарда за законнорождённого. Правда, от Иллариты меня воротит, но ради Перекрёстка можно потерпеть один-два раза. Ведь смог же я консуммировать брак? Значит, сожму зубы и прикоснусь к ней ещё раз или два». Принимая решение, он рвано вдохнул, выдохнул и уронил: — Я согласен… — Дай обет! — прошелестело под сводами старого святилища. — Клянусь перед лицом жрецов и духов: как только Дедея даст ребёнку жизнь, я своими руками передам младенца в руки священников, дабы исполнить волю моих предков. Пусть слова мои будут скреплены кровью моей, и да будет эта кровь мостом между миром живых и невидимых! С последними словами Виллем поднял раненую ладонь и провёл ею по алтарному камню, оставляя кровавый след. — Клянусь, — повторил он. — Клянусь своей кровью и жизнью — ребёнок будет ваш. Алтарь на мгновение ослепительно вспыхнул, и кровь тут же впиталась, исчезла, будто её никогда не было. Дары — золото, серебро, драгоценности — тоже исчезли, наконец, принятые. Виллем стоял на коленях, тяжело дыша. Ладонь саднила, кровь всё ещё капала на каменные плиты пола. — Теперь ответьте, — сказал он тихо. — За что? Почему вы аннулировали мой брак и когда вернёте всё обратно? Тишина длилась вечность. А потом духи заговорили — и голос их был полон скорби. — Ты не оценил того, что было даровано! Получил девушку — чистую, верную, готовую подарить мужу своё сердце, но ты её отверг и унизил. И не только сам относился к ней с пренебрежением и заставлял работать, как последнюю из служанок, но и поставил любовницу выше дарованной судьбой жены! |