Книга Брачный приговор, страница 83 – Натаэль Зика

Обыскали всё. Комнаты прислуги, кладовые, кухни, конюшни, чердаки. Даже храм, куда Виллем заглянул сам. Но и там нашлись только жрецы, которым он, воспользовавшись случаем, устроил настоящий допрос.

И ответы его не порадовали.

Да, разводы не приветствуются. В подавляющем большинстве браки заключаются один раз и на всю жизнь. Но в исключительных случаях духи могут аннулировать обряд, признав его недействительным или ошибочным. Или сохранить семью, но отозвать своё благословение, что ещё хуже, чем развод.

— А как… По каким признакам они выносят такое решение? — пытал его светлость.

— Нам сие неведомо, — прошелестел главный жрец. И внезапно добавил:

— Иногда люди сами себе усложняют жизнь. Например, заключают клятву, залогом исполнения которой ставят свой брак. Простите, ваша светлость, нам пора.

И жрецы удалились, а герцогу ничего не осталось, как вернуться в замок. И мысленно отвесить себе пару тумаков — за то, что додумался пообещать, призвав духов в свидетели, отпустить Иллариту, как только возьмет украшение Милитты в руки.

— Но откуда мне было знать, что проклятый камень не останется висеть над обрывом? Я рассчитывал минимум на два года…, - пробормотал он себе под нос. — Всё равно, духи обязаны меня выслушать — я не осознавал, чем клянусь! Не понимал, какие могут быть последствия. Они должны вернуть всё обратно!

И в этот момент его отвлёк дворецкий.

— Его сиятельства нигде нет, ваша светлость. Всё осмотрели.

Виллем стоял у окна, глядя на двор, где суетились слуги, и сжимал кулаки так, что ногти впивались в ладони.

— А конюшни? — спросил он, внезапно поймав новую мысль. — Все лошади на месте?

Дворецкий замялся.

— Ваша светлость... Да, там тоже проверили. Все лошади на месте, кроме...

— Кроме? — Виллем развернулся.

— Кроме мерина, на котором обычно ездил старший слуга. Вот он пропал. Но конюх думает, что он просто вышел в незапертую дверь и околачивается где-то поблизости. Мерин неповоротлив и немолод, скоро сам вернётся.

Виллем замер.

Мерин. Не боевой конь, не скакун — простой рабочий мерин. Конечно же, Арвид ни за что на такого не сел бы. Но только в том случае, если у него не было выбора.

Брат избит, возможно, ранен... Пешком ему далеко не уйти. А после подземелья он постарается убраться как можно дальше.

— Боюсь, мерина старший слуга больше не увидит, — Виллем усмехнулся — невесело, одними губами. — Остановите поиски — моего брата здесь нет. И он не пешком ушёл, но я догадываюсь, кто мог ему подсобить...

Он шагнул к двери.

— Приведите ко мне Жува. Немедленно.

Жува нашли на кухне.

— Знаешь, зачем я тебя позвал? — сказал Виллем, глядя на него в упор. — Кто помог ему сбежать? Ты, верно?

— Ваша светлость..., — голос старика дрогнул. — Я не...

— Не лги! — закричал Виллем, ударив кулаком по столу. — Кто ещё мог? Только ты мог взять ключи от подземелья, только ты мог принести ему инструмент! Ты с нашего детства потакал Арвиду и всегда его выделял!

Он осёкся, глядя, как старик побледнел, как задрожали его руки.

— Я не знаю, где граф, ваша светлость, — прошептал Жув. — Клянусь духами, не знаю.

— Но ты помог ему уйти!

Жув потупился и замолчал. И это молчание было красноречивее любых слов.

Виллем смотрел на него, сжимая и разжимая кулаки. В груди клокотала ярость, но где-то на самом дне шевелилось другое — холодное, липкое, похожее на страх.