Онлайн книга «Старуха»
|
– Ничего не запомнила! Слушай внимательнее! — Интересная у тебя жизнь, Эдис, – сказала я с искренней, чуть грустной ноткой. — Вы слишком любезны, Ваше Величество. — Эдис, ты знаешь, я не в фаворе у двора. Сплетни распространяются, как плесень. Рано или поздно они доползут и до такой умной, талантливой женщины, как ты, – с каждым моим словом её вежливая улыбка таяла, как лёд на солнце. Я не умела шантажировать. Внутри всё сжималось от неприязни к этой роли. – Поэтому… если что-то случится, приходи ко мне. Мои возможности не безграничны, но защитить человека с твоими знаниями я считаю своим долгом. Она уловила суть. Не дала клятвы, не бросилась в ноги. Просто кивнула, взгляд её стал глубже, оценивающе. – Не торопи её. Переварит наши слова дня два, потом ответит. А если откажется? – мысленно парировала я. – Почему вы так уверены? – Потому что мне семьдесят восемь, а тебе? Я людей насквозь вижу. — Тц… – Вот и помолчи, ваше величество,– прозвучало в голове с едкой издевкой. Когда задумчивая Эдис удалилась, вошла Мария с очередной стопкой писем. — Оставь с остальными, – бросила я привычную фразу и поднялась. До встречи с герцогиней оставалось немного времени, и я решила провести его в кабинете. Эскизы надо было доделать, иначе старуха заставит корпеть над ними до рассвета. – А эта герцогиня Кальвини… кто она? Разложив на столе листы, я взяла первый попавшийся набросок — женщина между двух колонн. — Жена главного советника императора. Третье лицо в империи. Их старший сын, Адам, капитан стражи. Линии сегодня ложились послушно. Лик Жрицы получался спокойным и беспристрастным. – Уверена, что она не зазналась от своего положения? — Она для меня… загадка. Я её почти не знаю. Боюсь её даже сейчас. Видишь, руки дрожат? – Дрожат, так на кой черт перо в них взяла?! Жрицу мне испортить решила? А ну полож! Её вспышки по-прежнему могли вывести из равновесия, но теперь чаще заставляли усмехнуться. — Ладно уж, – фыркнула я, продолжая обводить глубокие рукава ризы. – И что же означает эта дама? – Верховная Жрица. Стоит на пороге между мирами. Символ тайного знания, интуиции, мистики. Призывает слушать внутренний голос. Может указывать на обман или скрытые мотивы. В перевёрнутом виде — иллюзии, бегство от ответственности. Многое зависит от соседних карт. — Интересно… – Так что с герцогиней-то? — Она моя статс-дама. Может оказывать поддержку, но не обязана. Координирует дам на приёмах. Однажды она… поддержала меня. А я тогда повела себя как дура, поверила Саше и всё испортила. Настоящие битвы происходят не в тронном зале, а здесь, в этих тихих комнатах, где каждый боится потерять лицо и положение. Я замерла, представив герцогиню. Высокая, безупречная, всегда окружённая свитой. Смогу ли я соответствовать? – Каждую герцогиню можно расположить, если найти её слабое место, – прошептала бабка. Мысль невольно метнулась к Адаму Кальвини. Его взгляды в коридорах заставляли меня тут же прятаться в тени. Он казался способным на многое. Но я слишком боюсь. Боюсь Наиля. Боюсь его подозрений. Цены, которую он за них возьмёт. Именно по этой причине я не определила для себя эскорт. Адаму наверняка бы докладывали обо всем, а он, как сын, мог бы поделиться моим позором и с матерью. В дверь постучали, и она открылась. |