Книга Я говорю нет!, страница 28 – Уильям Уилки Коллинз

— Что это значит? – вскричала девушка, растерянно вглядываясь в сочувственное лицо Албана. – Вы наверняка пришли к какому-то выводу! Что это значит?

— Пойдемте присядем, мисс Эмили. Попробуем вместе разобраться.

Они вернулись в тенистое уединение под деревьями. Вдали, у парадного входа раздался скрип колес, возвещавший прибытие гостей мисс Лэд и скорое начало праздничной церемонии.

— Мы должны помочь друг другу, – заключил Албан. – Когда вы впервые заговорили о миссис Рук, то упомянули мисс Сесилию Вайвил, которой о ней кое-что известно. Не возражаете, если я попрошу вас поделиться сведениями?

В ответ Эмили повторила все то, что Сесилия рассказала Франсин утром в саду.

Теперь Албан знал, как Эмили нанялась к сэру Джервису в секретари; как мистер и миссис Рук раньше были людьми уважаемыми, держали гостиницу по соседству с поместьем отца Сесилии, и, наконец, как им пришлось начать новую жизнь и пойти в услужение, потому что гостиница обрела дурную славу из-за ужасного убийства, отпугнувшего постояльцев.

Выслушав рассказ Эмили, Албан продолжал хранить молчание.

— Неужели вам нечего сказать? – удивилась Эмили.

— Я обдумываю услышанное.

В его голосе и манере поведения чувствовалась сухость, которая произвела на Эмили неприятное впечатление. Похоже, он ответил просто из вежливости, а сам размышлял над чем-то более интересным.

— Я вас чем-нибудь разочаровала? – осведомилась девушка.

— Напротив, вы меня очень заинтересовали. Хочу убедиться, что запомнил все верно. Вроде бы вы упоминали, что ваша дружба с мисс Сесилией Вайвил началась здесь, в школе?

— Да.

— А когда рассказывали про убийство в гостинице, то сообщили мне, что преступление произошло… Напомните, сколько лет назад?

Странная рассеянность учителя по-прежнему наводила Эмили на мысль о том, что голова у него занята чем-то гораздо более важным.

— Вряд ли я упоминала, когда именно произошло преступление в гостинице, – резко ответила она. – Да и какое нам дело? Сесилия сказала, что с тех пор прошло около четырех лет. Не могу не отметить, мистер Моррис, что вы явно озабочены своими делами. Почему было просто не сказать? В таком случае я вообще не стала бы вас беспокоить. С тех пор, как умер мой бедный отец, я привыкла сама справляться со своими заботами.

Она встала и гордо на него посмотрела. Вдруг глаза ее наполнились слезами.

Несмотря на сопротивление, Албан взял девушку за руку.

— Дорогая мисс Эмили, не огорчайте меня! Вы ко мне несправедливы. Я только и думаю, что о ваших интересах.

Он был откровенен лишь отчасти.

Услышав, что женщина, с которой они сейчас расстались, прежде держала гостиницу и убийство произошло под ее кровом, учитель задался вопросом, есть ли у загадочной реакции миссис Рук на медальон другое объяснение.

В результате этого небольшого расследования у него возникло чудовищное подозрение, которое указывало на миссис Рук. Требовалось установить дату совершения убийства и выяснить, каким образом умер мистер Браун.

Чего же Албан достиг? Он обнаружил, что дата смерти мистера Брауна, выгравированная на медальоне, и дата преступления, совершенного в гостинице, вполне близки, чтобы оправдать дальнейшее расследование.

Удалось ли ему скрыть свою цель от Эмили? Вполне. Услышав, что он думает лишь о ее интересах, бедная девушка принялась наивно умолять его простить ей вспышку несдержанности.