Книга Зимний дом, страница 120 – Кэрол О’Коннелл

Совсем как в случае с грабителем и Неддой. Ты слышишь, Чарльз?

Эдвард Слоуп посмотрел карты, которые сдала ему Мэллори.

— Первая реакция — немое изумление. Сердце проколото, течет кровь. Наступает шок. Я возьму две карты.

Она выдала ему две карты, обе хорошие.

Повеселев, доктор продолжил:

— Затем озноб сменяется слабостью и, наконец, потерей сознания. Тихая смерть.

Чарльз будет думать о том, была ли тихой смерть грабителя Недды. Он должен сообразить, что ей на самом деле не требовались ответы доктора. Она больше других знает о насильственной смерти. Да, наконец он понял, что она хотела очернить Недду Зимнер ради него же самого.

Их взгляды встретились. Почти незаметно он покачал головой, давая понять, что эта версия его не устраивает.

Раввин сложил карты.

— Я выхожу из игры.

Он отправился на кухню за холодным пивом.

Мэллори склонилась к медицинскому эксперту:

— Значит, убийцу в семье знали?

— Соответственно, круг подозреваемых сужается, — подхватил Чарльз, — до сотни гангстеров, которые посещали вечеринки в Зимнем Доме.

— Да, — сказал Робин. — Недда рассказывала, что однажды к обеду пришел Лаки Лучано. Представляешь? Но его можно вычеркнуть из списка. Он убивал беспорядочно.

Мэллори думала о четырехлетием мальчике и его рисунке, на котором был изображен Человек-Трость. Она представила себе каплю крови и крошечную дырку в том месте, где нож для колки льда одним ударом пронзил бумажный лист и сердце ребенка. Это объясняется только таким образом — перед смертью мальчик поднял картинку, чтобы показать ее тому, кого знал, даже любил, и сказать: «Посмотри, что я нарисовал».

Недда поднималась по ступеням к парадной двери Зимнего Дома. Окна гостиной не светились.

Ее надежда рухнула.

Лайонел и Клео наверняка отправились в летний дом в Хэмптонсе. Сегодня примирение не состоится.

Она отперла дверь и заглянула в темную прихожую.

— Битти! Ты дома?

Переступив порог, Недда заметила, что в коридоре, ведущем на кухню, горит тусклый свет, но в гостиной стоял непроницаемый мрак. Она обернулась, чтобы нащупать выключатель, но вдруг за спиной раздались шаги.

Она услышала голос дяди Джеймса, доносившийся издалека, через много лет: «Недда, брось нож! Брось немедленно!»

Люстра в гостиной ярко вспыхнула. Лайонел проскочил мимо сестры к парадной двери. Недда забыла отключить сигнализацию. Она пробормотала извинения брату, который торопливо набирал на панели код, прежде чем сигнализация сработает.

Опасность миновала.

Полиция не явится на порог дома.

— Недда, мы не смогли дозвониться до мистера Батлера. Мы решили, что ты снова отправилась в участок — возможно, под арестом. Мы ничего не смогли добиться от Битти.

Арест? За какое из преступлений? Он имел в виду человека, которого она заколола в этой комнате, или того, которого намеревалась убить в парке? Или же брат намекал на резню?

Она обернулась на звук других шагов. В гостиную вошла Клео, следом шел ее бывший муж. Шелдона, без сомнения, пригласили сюда специально. Брату и сестре не хотелось оставаться одним в эту ночь. Недда подумала о том, где может скрываться Битти, как вдруг сверху послышался тихий голос.

— Сюда, наверх, сюда!

Все четверо подняли головы. Битти ползла к лестнице. Она медленно подняла руку, словно помахала на прощание. Опустила голову на пол и закрыла глаза. Недда подбежала первой. Разбудить ее не удалось.