Книга Притворный герой, страница 87 – Медина Мирай

Именно так Тень представлял себе состояние обращённых, познавших горький вкус мести. Ни капли свободы и успокоения. Только отчаяние и новая боль. Но слышать об этом из уст того, кого должен «освободить», – Тень и не думал, что это будет настолько невыносимо. Листья и лианы вокруг него в радиусе двух метров обратились в прах, еще когда он услышал от Паула первые слова. Сейчас же пеплом потихоньку осыпались деревья рядом.

— Хорошо, – прошептал Тень бессильно. – Я помогу тебе.

Паул кивнул, не поднимая головы. Кажется, он собирался что-то сказать, быть может, поблагодарить, но Тень не дал ему этого сделать. Он хотел закончить все быстро, чтобы не мучить ни себя, ни Паула. Одним прыжком он оказался рядом, снял перчатку и не глядя положил руку на его плечо.

Мгновение – и на месте Паула осталась только груда пепла, посредине которой лежал мешочек. Тень поднял его, развязал узел и взглянул внутрь. Монеты. Так он и думал: вся эта трагедия из-за денег. Каждый третий обращённый страдал из-за них.

В случае с браслетами, кольцами, поясами, одеждой и другими подобными предметами все было ясно: их нужно просто надеть. Но тут, вероятно, для связи с Зотисом надо прикоснуться к монетам.

К Тени подкрались сомнения, а с ними вдруг захлестнул и страх смерти. Часто же он испытывал это чувство в последнее время. Сам столько раз говорил, что мечтает о покое, но… похоже, нет, он все еще не готов к этому. К тому же еще не все сделано.

И с этой мыслью он высыпал монеты на ладонь.

Вокруг сгустилась необъятная, глухая чернота. Не было даже ощущения реальности происходящего. Остались только Тень, холод до мурашек и тишина, порой нарушаемая его дыханием.

Наконец вспышка ослепительного теплого света обрушилась откуда-то сверху. Повеяло сквозняком, пробирающим до самой глубины души.

— Здравствуй, Мируэль, – сказал кто-то ласково. – Как давно я не видел тебя так близко.

Сердце бешено заколотилось от резкого осознания: этот густой мужской голос, отдающий эхом в голове, кажется таким знакомым…

— Я так понимаю, мы встречались. – Тень постарался ответить твердо, но робость предательски прокралась в голос, и в ответ он услышал утробный смех, мелодичный и даже нежный. Где же он мог его слышать раньше? – Ты хотел встречи со мной, и вот я тут. Так покажись.

— Я хотел? – Зотис чуть повысил голос и лукаво уточнил: – А мне показалось, что это ты после встречи с Лиямом пожелал узнать обо мне больше. Он тебя заинтриговал, не правда ли?

— В любом случае я хотел бы увидеть тебя, прежде чем мы сможем наконец поговорить, – произнес Тень твердо.

— Какой ты суровый, – казалось, чем серьёзнее становился Тень, тем больше это забавляло Зотиса. – Мой облик тебе не понравится.

— И все же покажись…

Не успел Тень закончить, как со всех сторон на него уставились тысячи распахнутых красных глаз. Все как один смотрели на него.

— Что ты такое? – прошептал Тень, стараясь сохранить хотя бы спокойный вид, но внутри все подрагивало от страха.

— Это долгая история. Суть не в этом, – Зотис прищурил все глаза. – Что ты хотел узнать?

— Ты путешествуешь по страхам и отчаянию всех, даже долгожителей?

— Совершенно верно. Право, я не понимаю, с чего долгожители решили, что они особенные, – он закатил все глаза. – Вы разве что немного сильнее простых людей и живете дольше. Но в этом больше минусов, чем плюсов. Я по себе это знаю.