— По суседке, – поправил Алёша.
— Какая разница! А потом всех обратно засосала.
— Как Камилла? – спросил Марат.
— Злится. Правда, больше на себя, потому что оставила в комнате бардак. Похуже, чем у нас.
— Да ладно, не может быть.
— Говорит, даже носки на полу… – сказал Миша. – Когда-нибудь я к ней переселюсь, и разбросана будет только наша одежда…
— О, опять! – засмеялся Алёша. – Ты хоть говорил с ней об этом?
— Да не-е-е, пока рано. У меня стратегия быть постоянно рядом.
— Типа стать другом лучшим? – спросил Марат.
— Кто из нас ему скажет? – сказал Алёша.
— А? – удивился Миша.
— Френдзона, все такое, – сказал Марат. – Есть момент, когда из нее уже не выйти. Как с историческими галлюцинациями.
— У меня, если что, всегда с собой есть антидот! – сказал Миша и довольно хмыкнул.
— Даже не хочу знать, о чем речь. – Алёша покачал головой.
— Ты о чем? – спросил Миша. – А, нет же! Я же о настоящей любви!
— Любви-и-и! – Алёша передразнил брата. Все расхохотались.
* * *
Перед сном Алёша открыл на случайной странице книгу по истории Луча.
В первые же недели катастрофы, еще до основания НИИ по изучению Луча, выжившие энтузиасты и ученые из Карелии взяли пробы воздуха, воды и земли с пораженных Лучом территорий. Первая проба была сделана Петрозаводским университетом 5 июля 2022 года. Позже в своих отчетах ученые указали, что не знали о том, что находились в волне. При этом они не почувствовали никаких изменений в сознании. В том же отчете указано: им показалось странным, что в месте, где они брали пробы, в глухом лесу, пахло свежеиспеченным сливовым пирогом (позже будет установлено, что этот запах обычно сопровождает волны Луча, в которых появляются не самые агрессивные существа-галлюцинации вроде домовых).
Взятые пробы ученые перевезли в свою лабораторию и провели стандартные проверки. Помимо обычных веществ в составе воздуха, земли и воды были обнаружены фиолетовые микрочастицы, до этого никогда не встречавшиеся.
В следующие месяцы над этими частицами провели ряд экспериментов: нагревание, заморозку, растворение, сжигание, измельчение. Частицы не видоизменялись и вообще никак не реагировали. Когда их попробовали соединить с другими веществами, они показали невероятную связь с элементами почвы. Даже в соединении с несколькими песчинками тут же появлялись быстрорастущие ростки разнообразных видов лесной флоры. Один из них за день превратился в трехметровую ель и чудом не проломил крышу.
В рамках очередного эксперимента ученые объединили все собранные частицы в одну емкость, поместили ее в центре бывшей автостоянки и подорвали при содействии армии, предоставившей взрывчатку. За взрывом наблюдали ученые, военные, несколько местных чиновников. Емкость взорвалась, подлетела в воздух. После чего наблюдавшие почувствовали резкий запах угля. Появившиеся черти напрыгнули на них, запутали и заставили переубивать друг друга. Двое ученых успели убежать, спрыгнув в Онежское озеро. Оба они впоследствии стали работниками НИИ.
Иван Королев, химик-экспериментатор: «За прошедшие годы наше понимание галлюцинаций выросло. Теперь мы знаем, что они возникают в результате взаимодействия Луча и мозга человека. Но как их остановить? Мы изучали химические процессы в мозге во время галлюцинаций. Это сложный процесс, но мы постепенно приближаемся к тому, чтобы определить нейротрансмиттеры, которые за него отвечают. Если мы найдем способ регулировать их, то, возможно, мы сможем блокировать влияние Луча».
Софья Кузнецова, биолог: «Животные в зоне поражения могут дать ключ к разгадке. Почти все они выработали особые соединения, противостоящие воздействию Луча. Если мы сможем выделить и воспроизвести эти соединения, то, возможно, получим мощное средство против галлюцинаций».
