Книга После измены дракона. Новая хозяйка Железного Армавира, страница 22 – Ангелина Сантос

Не потому, что боялись показного гнева.

Потому, что знали: этот человек не повышает голос без причины, а если причина появится, поздно будет спорить.

Он остановился в нескольких шагах от меня.

Серые глаза скользнули по моему лицу, по дорожной сумке, по шкатулке, по перчатке на левой руке.

На перчатке задержались дольше, чем мне понравилось.

— Леди Ровеннар, — сказал он.

Голос низкий. Ровный. Без приветствия.

— Да.

— Тавриан Шарр. Глава королевской стражи Армавира.

Вот он.

Человек, которого по плану Совета, вероятно, должны были сделать моей стеной или моей клеткой.

— Мне сообщили, что вы прибыли без официального сопровождения, ночью, на частном судне и с преследованием за кормой.

— Все верно.

— Это не лучший способ вступить во владение королевством.

Я встретила его взгляд.

— У меня был не лучший день для выбора способа.

Несколько секунд он молчал.

Потом протянул руку.

— Печать.

Я не двинулась.

— Зачем?

— Проверить подлинность.

— Вы глава стражи или хранитель печатей?

Миреада резко посмотрела на меня. В толпе кто-то втянул воздух. Видимо, с Таврианом Шарром здесь так не разговаривали.

Он не изменился в лице.

— Я человек, который отвечает за то, чтобы в крепость не вошла женщина с поддельным правом на Армавир.

— А я женщина, которой сегодня уже показали поддельную истинную метку и назвали ее законом. Поэтому простите, если слово “проверка” больше не вызывает у меня доверия.

Его взгляд стал внимательнее.

Не мягче.

Опаснее.

— Армавир не обязан склоняться перед каждой печатью Совета, — сказал он.

— Я не прошу склоняться.

— Тогда что вы просите?

Я посмотрела на черные стены крепости за его спиной. На башни. На дым кузниц. На людей, которые ждали, ошибусь ли я в первый же час.

Потом снова на Тавриана.

— Дорогу в крепость. Горячую воду. Список долгов Армавира. И разговор с тем, кто считает, что может решать, когда новая хозяйка будет ждать на причале.

Впервые за все время в глазах Тавриана мелькнуло что-то похожее на интерес.

Но голос остался холодным.

— Вы еще не хозяйка.

Я крепче сжала шкатулку.

Печать внутри отозвалась глухим теплом.

— Тогда ведите меня туда, где Армавир решит это сам.

Глава 3. Крепость без поклона

В крепость меня повели пешком.

Не в карете. Не в паланкине. Даже не верхом.

Тавриан Шарр коротко отдал приказ стражникам, и отряд развернулся к каменной дороге, которая поднималась от порта к стенам. Миреада Корст шла рядом, чуть впереди, как человек, который привык вести хозяйство и людей без лишних слов.

Я могла потребовать экипаж.

Могла напомнить о печати.

Могла сыграть оскорбленную леди, которой не оказали должных почестей.

Но после ночи в шторме, побега из дома Астарин и разговора на причале мне уже было ясно: Армавир не уважал тех, кто начинал с требований. Здесь смотрели не на титул, а на то, сколько шагов человек способен сделать сам.

Я подняла капюшон плотнее и пошла.

Дорога была крутой. Камень под ногами мокрый, местами скользкий. Ветер с моря бил в спину и подталкивал вперед, будто островам не терпелось проверить, упаду ли я на первом подъеме.

Я не упала.

Слева оставался порт. Сверху он казался меньше, но жестче: каменные причалы, низкие склады, черные крыши, цепи между башнями, корабли, которые прижимались к берегу, как к единственному укрытию. У причалов уже разгружали бочки и ящики. Мужчины в кожаных куртках катили телеги. Женщины с платками на волосах спорили у рыбных рядов. Дети, босые даже на холодном камне, смотрели на меня из-за угла склада.