Книга Искры осени, страница 79 – Л. В. Риверс

— Не то чтобы это имело значение. Он смотрит только на красивых девочек, не на умных.

Голос был таким тихим, что я едва расслышала его сквозь стук дождя о стекло. Сердце сжалось.

— Лана, — сказала я мягко, выходя из-за прилавка, чтобы подойти ближе. — Красота проходит. Ум — нет. И кстати, ты и то, и другое.

Она посмотрела на меня с сомнением, но в глазах промелькнула надежда — хрупкая, как язычок свечи.

— Поверь мне, — продолжила я, понизив голос, будто делилась секретом. — Правильные люди замечают умных девочек. Смешных. Добрых. Вот это внимание — оно остается.

— Может быть.

— Обязательно, — сказала я, улыбаясь. — К тому же, у тебя впереди еще куча времени. Бабочки — это не экзамен, а удовольствие.

Она просто смотрела на меня, и в ее зеленых глазах было так много от ее отца, что у меня перехватило горло. Потом медленно кивнула.

— Только… не говори папе, ладно? — прошептала она. — Он из этого трагедию устроит. Или, что хуже, начнет давать советы.

Я тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

— Твоя тайна со мной в безопасности. Честное слово.

На ее губах появилась маленькая улыбка, черты лица разгладились от облегчения. Она повернулась к двери, но замерла.

— Слушай… ты скоро снова придешь на наш киновечер? — спросила она почти застенчиво. — Прошлый был классный. Даже несмотря на то, что папа жульничает в «битвах попкорна».

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло распускается в груди.

— Ни за что не пропущу.

Похоже, этого ей хватило. Она махнула мне рукой и побежала догонять друзей под моросящий дождь, оставив лавку снова тихой.

И я еще долго стояла на месте, с переполненным сердцем, размышляя, когда именно эта девочка успела вырезать себе уголок в моем.

Колокольчик снова зазвенел, и я подняла взгляд от прилавка, улыбаясь автоматически и тут же эта улыбка чуть дрогнула.

Вошла женщина — высокая, грациозная, в кремовом пальто, которое выглядело так, будто его место на обложке журнала о моде. Ткань струилась ровными, элегантными линиями, каблуки мягко постукивали по деревянному полу. Темные волосы ниспадали блестящими волнами, несколько прядей небрежно выбились, макияж был сдержанным, но безупречным — и я вдруг остро ощутила пятнышко чернил на своем запястье.

Александра Фэйрчайлд.

Я узнала ее сразу, хотя она и несла себя так, будто забыть ее было невозможно.

— Доброе утро, — сказала она тепло, голос низкий и спокойный. — Надеюсь, я не мешаю. Я была неподалеку и подумала, что пора наконец заглянуть. У меня не было возможности поблагодарить вас как следует за вашу доброту на прошлой неделе. — Ее зеленые глаза скользнули по мне — острые и мягкие одновременно. — И я хотела убедиться, что вы получили маленький пакет, который я отправила.

Я выпрямилась, пригладила шарф, все еще немного смущенная ее появлением.

— Билеты? Да, получила. Это было… очень щедро с вашей стороны. Спасибо.

Ее губы тронула легкая улыбка.

— Я рада. Надеюсь, вам понравится спектакль.

Она на секунду замолчала, оглядывая полки и уютный беспорядок лавки. Почему-то мне захотелось оправдаться — рассказать, что из-за дождя задержали поставки, что я так и не нашла подходящие занавески на окна наверху, — но она не выглядела критичной. Скорее заинтересованной.

— Хотите, я предложу вам что-нибудь? — быстро спросила я, выходя из-за прилавка. — Кофе? Или чай, если предпочитаете?